Theaflavin yra cheminė medžiaga, sudaryta iš antioksidantų polifenolių. Kliniškai įrodyta, kad juodojoje arbatoje dažniausiai randama augalinė cheminė medžiaga apsaugo nuo laisvųjų radikalų kaupimosi organizme. Dėl to teaflavinas yra populiarus vėžio tyrimų, taip pat kitų ligų tyrimų ir gydymo junginys.
Kai žalioji arbata fermentuojama ir virsta juodąja arbata, susidaro trys skirtingi teaflavinai. Vadinami theaflavin-3-galate, theaflavin-3′-galate ir theaflavin-3,3′-digallate, jie taip pat gali būti randami oolong arbatoje. Šių antioksidantų buvimas keičia arbatos atspalvį ir skonį.
Viena iš priežasčių, kodėl daugelis homeopatinių vaistų šalininkų skatina gerti arbatą, yra tai, kad arbatoje yra teaflavinų. Teaflavinai buvo naudingi lėtinant žmogaus imunodeficito viruso arba ŽIV ląstelių augimą, o tai gali padėti mokslininkams atrasti vaistą nuo ligos. Kai kurie tyrimai rodo, kad reguliarus teaflavino vartojimas gali padėti sumažinti mažo tankio lipoproteinų arba MTL cholesterolio kiekį.
Žmonės, kurie reguliariai 90 dienų gėrė teaflavinus, vieno tyrimo metu sugebėjo sumažinti cholesterolio kiekį beveik 12 procentų. MTL cholesterolio lygis buvo sumažintas 16 procentų. Tyrimo dalyviams taip pat pavyko šiek tiek padidinti organizmui reikalingo didelio tankio lipoproteinų arba DTL cholesterolio kiekį.
Širdies ir kraujagyslių sveikatą ir imuninę sistemą galima pagerinti reguliariai vartojant teaflavinus. Galinti apeiti kraujo smegenų barjerą, cheminė medžiaga taip pat gali padėti apsisaugoti nuo demencijos. Teigiama, kad antioksidantas apsaugo nuo ligos, vadinamos sunkiu ūminiu kvėpavimo sindromu arba SARS.
Arbatos antioksidantai gali turėti ir kitų naudos sveikatai. Antivirusinis agentas, theaflavinas gali padėti sumažinti cukraus kiekį kraujyje. Vienas tyrimas rodo, kad jis gali padėti pagerinti kepenų funkcijas, taip pat sumažinti lipidų kiekį ir kūno svorį. Daugumą šios galimos naudos tebeperžiūri mokslo bendruomenė. Daugelis gydytojų taip pat atkreipia dėmesį į tai, kad juodoji arbata, vartojama kartu su mažai riebalų turinčia dieta, duoda daugiausia naudos sveikatai.
Žmonėms, kurie nenori vartoti arbatos, teaflaviną galima įsigyti kaip papildų. Norint gauti naudos iš antioksidantų, paprastai užtenka vienos kapsulės visai dienai. Norint išgerti teaflavinų naudą, kasdien rekomenduojama išgerti penkis puodelius juodosios arbatos. Nors ši priemonė laikoma saugia daugumai žmonių, nėščios arba maitinančios moterys turėtų jos vengti.