Ekspertų grupė yra organizacija, kuri yra skirta tirti ir diskutuoti apie problemas, su kuriomis susiduria visuomenė. Paprastai šios organizacijos taip pat linkusios pasiūlyti galimus sprendimus, taip pat gali užsiimti švietimu ir propagavimu, kad sudomintų visuomenės narius ir įtrauktų juos į rūpimus klausimus. Šias organizacijas galima rasti visame pasaulyje, jos daugiausia dėmesio skiria įvairioms problemoms, įskaitant aplinką, technologijas, skurdą, teisę, užsienio politiką, ekonomiką, švietimą, karinius klausimus ir kt., ir daugelis šviesiausių pasaulio protų juose.
Smegenų slengo terminas „minčių bakas“ atsirado XX amžiaus pradžioje, o šiame kontekste jis pradėtas vartoti maždaug šeštajame dešimtmetyje, nors mintis sutelkti šviesius protus galvoti apie problemas yra daug senesnė. Dažnai personalas yra gana didelis ir idealiu atveju itin įvairus, siekiantis rasti inovatyvių sprendimų ir požiūrių į įvairius klausimus. Daugelis organizacijų siūlo politikos pasiūlymus ir priemones jiems įgyvendinti, todėl kai kurie žmonės jas vadina „viešosios politikos organizacijomis“, taip pat jos vadinamos „politikos institutais“.
Finansavimas ekspertų grupėms gaunamas iš įvairių šaltinių, ir tai kartais yra ginčų tema. Kai kurie iš jų yra ne pelno siekiantys, pasikliaujantys dotacijomis ir dosniomis aukomis iš plačiosios visuomenės narių, kurie domisi organizacijos reikalu. Kiti iš tikrųjų yra finansuojami specialių interesų grupių ar vyriausybių, o ekspertų grupės kritikai nurodė, kad tam tikri finansavimo šaltiniai gali pakenkti grupės vientisumui.
Darbuotojai paprastai yra labai išsilavinę ir yra labai pasiekę savo srityse. Pavyzdžiui, ekspertų grupėje, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas aplinkosaugos klausimams, darbuotojai apims aplinkosaugos studijas apmokytų žmonių, kurie užtikrins, kad kai grupė pateiks pasiūlymus, jie bus pagrįsti ir priimti platesnės aplinkos bendruomenės. Neretai organizacijoje dirba teisininkai ir ekonomistai, kurie prisideda prie jų diskusijų apie socialines problemas, nes dauguma sprendimų reikalauja pinigų ir yra susiję su teisinėmis problemomis, todėl pradžioje išspręsti šias galimas kliūtis gali būti labai gera idėja.
Daugelis ekspertų centrų tampa itin žinomi savo priimančiosiose šalyse ir užsienyje, ir nors jos gali teikti tik viešosios politikos rekomendacijas, jų rekomendacijos dažnai yra įtraukiamos į įstatymus. Tokių organizacijų darbas visuomenės informavimo srityje gali būti nepaprastai svarbus, nes priverčia žmones susimąstyti apie viešosios politikos problemas ir būdus, kaip galima jas spręsti.