Thomas Jeffersonas buvo trečiasis JAV prezidentas. Jis taip pat žinomas tuo, kad yra pagrindinis Nepriklausomybės deklaracijos autorius ir Jeffersonian respublikonų partijos, šiandieninės Demokratų partijos pirmtakas, įkūrėjas. Jeffersoną paveikė Apšvietos idealai, tokie kaip demokratija, valstijų teisės, ribota federalinė vyriausybė ir bažnyčios bei valstybės atskyrimas.
Būsimasis prezidentas gimė 13 m. balandžio 1743 d. Shadwell mieste Albemarle grafystėje, Virdžinijoje, turtingų plantacijų savininkų sūnumi. Jis paveldėjo savo tėvo dvarą, pastarajam mirus 1757 m., ir ten pastatė savo namą Monticello. Jis gavo puikų išsilavinimą vietinėse mokyklose, mokėsi lotynų, graikų, prancūzų kalbų, istorijos ir gamtos mokslų. Būdamas 16 metų, jis įstojo į Viljamo ir Marijos koledžą Viljamsburge, Virdžinijoje, po dvejų metų baigė studijas su aukščiausiu pagyrimu, o vėliau tęsė teisės studijas. Į barą jis buvo priimtas būdamas 24 metų.
Jeffersonas susituokė su Martha Wayles Skelton 1772 m., pora susilaukė penkių dukterų ir vieno negyvo sūnaus. Martha mirė 1782 m., o Jeffersonas niekada nesusituokė, nors neseniai DNR įrodymai parodė, kad jis buvo bent kai kurių iš šešių savo vergės Sally Hemings vaikų tėvas. Nors jam priklausė vergai, jis vergiją laikė amoralia ir dažnai pasisakydavo prieš ją.
Thomas Jeffersonas dirbo advokatu Virdžinijos Burgessų rūmuose, kolonijinėje įstatymų leidžiamojoje institucijoje, o vėliau – naujai suformuotuose Virdžinijos delegatų rūmuose. Jis parašė Nepriklausomybės deklaraciją su menka, jei iš viso, padedamas kitiems, nors joje išdėstytas idėjas nulėmė Antrojo žemyno kongreso sutarimas. Dirbdamas delegatų rūmuose jis labai produktyviai rengė įstatymų projektus ir daug patobulino Virdžinijos teismų ir švietimo sistemas.
Jis taip pat ėjo Virdžinijos gubernatoriaus pareigas 1779–1781 m., o 1785–1789 m. – JAV ministru Prancūzijai. Jis taip pat dalyvavo pirmuosiuose dviejuose JAV prezidentavimo postuose, ėjo George’o Washingtono valstybės sekretoriaus ir Johno Adamso viceprezidento pareigas. . Thomas Jeffersonas buvo išrinktas į prezidento postą 1800 m. per balsavimą, kurį nusprendė Atstovų rūmai, po to, kai rinkimų kolegijos balsai pasiskirstė lygiai tarp Jeffersono ir Aarono Burro. Burras ėjo savo viceprezidento pareigas iki 1805 m., kai Jeffersonas priėmė George’ą Clintoną savo naujuoju kandidatu po to, kai Burras dvikovoje nužudė Aleksandrą Hamiltoną.
Įspūdingi Jeffersono prezidentavimo įvykiai yra Luizianos pirkimas, kurio metu buvo įsigyta 15 šiuolaikinių valstijų teritorija, ir Lewiso ir Clarko ekspedicija, kuri tyrinėjo žemyną iki Ramiojo vandenyno pakrantės. Jis taip pat uždraudė prekybą vergais iš išorės.
Pasibaigus antrajai prezidentavimo kadencijai 1809 m., Thomas Jeffersonas įkūrė Virdžinijos universitetą – pirmąjį universitetą Jungtinėse Valstijose, neturintį jokios religinės priklausomybės ir pirmąjį, siūlantį pasirenkamuosius kursus. Jis atvėrė duris 1825 m. Jeffersonas mirė 4 m. liepos 1826 d. ir yra palaidotas savo Monticello dvare Charlottesville mieste, Virdžinijoje. Jis paliko Monticello Jungtinių Valstijų vyriausybei, kad ji būtų naudojama kaip karinio jūrų laivyno našlaičių mokykla.