Bandytojas yra nusikaltėlis, galintis smurtauti ir įžeidžiantis, kad pasiektų tokius tikslus kaip apiplėšimas. Be nusikaltimų, pavyzdžiui, plėšimų, banditai gali veikti ir kaip nusikaltimų vykdytojai, grasindami bendruomenės žmonėms, kurie nesilaiko nusikalstamos organizacijos įpareigojimų. Šis terminas gali būti laikomas analogišku „hoodlum“ ir yra kilęs iš hindi thag, reiškiančio „vagis“ arba „apgavikiškas žmogus“.
Šis žodis pateko į anglų kalbą, kai Britanija kolonizavo Indiją. Etimologija kartais klaidingai nurodoma kaip kilusi iš thuggee – giminingo žodžio, kuris iš tikrųjų reiškia labai specifinę nusikalstamos veiklos rūšį. „Thugge“ praktika, kilusi bent jau XVII a., apima banditizmą ar piratavimą, kad keliautojai juos apiplėštų ir nužudytų, dažnai didelėmis grupėmis. Nors banditai kartais žudo vykdydami savo darbą, jie nesukuria grupuočių specialiai tam, kad užpultų ir žudytų keliautojus, kaip buvo su plėšiku.
Banditai gali priklausyti nusikalstamai organizacijai ar gaujai arba gali būti samdomi savarankiškai. Paprastai jie yra vyrai ir turi bent šiek tiek fizinės jėgos, nors taip pat naudoja ginklus nuo šikšnosparnių iki ginklų. Piktininkai smurtauja turėdami vagystės, žinutės siuntimo ar teritorijos kontrolės; Pavyzdžiui, banditas gali būti nusikaltėlių gaujos, suinteresuotos išlaikyti dominavimą tam tikroje miesto dalyje, vykdytojas.
Banditų ryšys su organizuotu nusikalstamumu daro juos teisėsaugos įdomia tema. Nors pavieniai plėšimo atvejai dažniausiai nagrinėjami visuomenės saugumo sumetimais, atvejai, kai nusikaltėlį galima teigiamai susieti su didesne organizacija, ypač daug dėmesio skiria teisėsaugos pareigūnams ir prokurorams, suinteresuotiems palaužti organizuotą nusikalstamumą. Kartais užfiksavus atskirą bandytoją, gali prasidėti byla, dėl kurios gali susigrąžinti aukšto rango organizacijos narį, o teisėsauga gali smogti į jos širdį.
Priežastys, dėl kurių žmonės siekia smogikų karjeros, yra įvairios. Dažnai banditai yra iš skurdžios kilmės ir gali gyventi bendruomenėje, kurioje mažai galimybių ir galimybių tobulėti. Nusikalstama veikla gali būti vertinama kaip būdas išsiveržti į priekį, ypač jei tai jau daro vyresni broliai ir seserys ar kiti šeimos nariai. Kai kuriais atvejais žmonės gali būti spaudžiami prisijungti prie nusikalstamos organizacijos, o dabartiniai nariai grasinami atpildu, jei jie nesutiks organizacijos vardu dirbti bandytoju.