Tiamfenikolis yra antibiotikas, dažniausiai naudojamas veterinarijoje. Tik kai kurios šalys leidžia vartoti vaistą žmonėms, o kitose leidžiama naudoti tik gyvūnams. Antibiotikas yra skirtas įvairioms bakterijų rūšims, o karvės, kiaulės ir vištos yra pagrindinės antibiotikų vartojimo rinkos. Jis naikina tam tikras bakterijas arba sulėtina jų augimą, o tai gali būti naudinga sergant ligomis, kai netinka joks kitas vaistas.
Jei tiamfenikolis yra patvirtintas naudoti žmonėms, vaistas gali būti naudojamas kvėpavimo takų infekcijoms gydyti. Streptococcus pneumoniae ir Haemophilus influenzae yra dvi bakterijų rūšys, atsakingos už daugelį kvėpavimo takų infekcijų. Šios dvi rūšys yra jautrios žudančiam tiamfenikolio poveikiui, tačiau kadangi kiti geresnio saugumo antibiotikai taip pat gali išgydyti daugumą šių infekcijų, tiamfenikolis dažniausiai naudojamas tik skurdesnėse šalyse, kuriose trūksta geresnių vaistų.
Antibiotiko naikinamąjį poveikį lemia jo poveikis jautrių bakterijų palaikymo ir augimo sistemoms. Mikrobai turi gaminti baltymus, kad išliktų sveiki ir galėtų daugintis, o vaistas blokuoja normalią sveiką šių baltymų gamybą. Be kvėpavimo takų patogenų, tiamfenikolis taip pat gali paveikti įvairius kitus infekcinius organizmus, pavyzdžiui, kai kuriuos tuos, kurie yra susiję su infekcijų perdavimu išmatomis, ir kai kurias bakterijas, kurios paprastai gyvena ant odos ir sukelia įvairias ligas. Nors kai kurias jautrias bakterijas galima nužudyti naudojant mažą tiamfenikolio koncentraciją, kai kurioms vaistas neleidžia augti ir daugintis, esant tokiai situacijai, kaip „bakteriostatinė“.
Apskritai, tiamfenikolis yra plataus spektro antibiotikas, o tai reiškia, kad jis gali būti naudingas gydant įvairias infekcijas. Paprastai gyvūnams, gaunantiems vaistą, suleidžiama injekcija arba antibiotikas gali būti dedamas į savo pašarą. Nors tokio tipo naudojimas gyvūnams yra patvirtintas tokiose šalyse kaip Italija ir Prancūzija, žmonių naudojimas yra patvirtintas tokiose šalyse kaip Indonezija ir Taivanas.
Galimas vaisto panaudojimas ateityje – gydyti infekcijas, kurios tapo atsparios dažniausiai vartojamiems antibiotikams. Atsparumas antibiotikams yra dažnas reiškinys, kalbant apie bakterijas, nes bakterijų ląstelės apskritai gali gana lengvai įgyti mutacijų, dėl kurių patogenas gali tapti atsparus tam tikram gydymui. Bakterijos yra labiau atsparios dažniausiai naudojamiems antibiotikams ir mažiau atsparios nedažnai vartojamiems vaistams, todėl tiamfenikolis yra potencialus gydymas infekcijoms, kurios yra atsparios daugeliui kitų antibiotikų.