Tiamino pirofosfatas yra vitamino B1 darinys, veikiantis kaip aktyvi maistinės medžiagos tiamino forma. Jis veikia kaip kofermentas, užtikrinantis tinkamą audinių kvėpavimą, ląstelių metabolizmą ir gliukozės oksidaciją. Kofermentai, kartais vadinami kofaktoriais, yra cheminiai junginiai iš ne baltymų šaltinių, kurie yra sujungti su baltymu, kad būtų užtikrintas sveikas to baltymo biologinis veikimas. Taip pat žinomas tiamino difosfato (ThDP) pavadinimu, tiamino pirofosfatas dažnai skiriamas tiamino trūkumui gydyti.
Beriberi, periferinės nervų sistemos liga, buvo katalizatorius, per kurį mokslininkai atrado tiamino pirofosfato vaidmenį ir svarbą žmogaus organizmui. XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje beriberis buvo dažnas negalavimas daugelyje Pietryčių Azijos šalių. Mokslui tobulėjant, mokslininkams pavyko nustatyti, kad sergančiųjų mityboje labai trūksta tiamino. Remiantis šiais atradimais buvo nustatyta, kad tiamino pirofosfatas yra pagrindinė maistinė medžiaga, universali visuose gyvuose organizmuose.
Tiamino pirofosfatas skaido aminorūgštis ir cukrų bei gamina energiją kūnui. Kadangi B grupės vitaminai, tiamino pirofosfatas arba TPP vaidina gyvybiškai svarbų vaidmenį sveikų audinių kvėpavimui, tinkamam ląstelių metabolizmui ir veiksmingai gliukozės oksidacijai. Tai taip pat labai svarbu tinkamai angliavandenių apykaitai.
TPP yra vienas iš kelių natūraliai pasitaikančių tiamino darinių. Kiti yra tiamino monofosfatas (ThMP), tiamino trifosfatas (ThTP), tiamino trifosfatas (AThTP) ir adenozino tiamino difosfatas (AThDP). Visi keturi dariniai veikia kaip aktyvi tiamino forma, o tai reiškia, kad jie iš tikrųjų atlieka fizinį darbą, reikalingą maistinei medžiagai. Pats tiaminas tiesiog veikia kaip vitamino transportavimo struktūra. Tyrėjai jau kurį laiką žinojo apie TPP, ThMP ir ThTP, tačiau AThTP ir AThDP identifikavimas buvo atrastas XX amžiaus pabaigoje.
Žmonės ir gyvūnai TPP daugiausia gauna per maistą. Daugelyje maisto produktų yra tam tikros formos tiamino, paprastai nedideliais kiekiais. Didžiausias tiamino ir TPP koncentracijas galima gauti iš kiaulienos arba mielių šaltinių. Grūdai taip pat yra puikus TPP šaltinis. Paprastai neapdorotuose, nerafinuotuose grūduose bus didesnis tiamino ir TPP kiekis. Kiti šios svarbios maistinės medžiagos šaltiniai yra šparagai, žiediniai kopūstai, kiaušiniai, kopūstai, ankštiniai augalai, riešutai, apelsinai ir bulvės.
Kadangi TPP tiesiogiai palaiko sveikų ląstelių funkciją, maistinių medžiagų trūkumas gali turėti žalingą poveikį visam organizmui. Tai gali sukelti rimtą akių nuovargį ir didelių neurologinių problemų. Sunkiais atvejais TPP trūkumas gali sukelti mirtį. Be netinkamos mitybos, TPP trūkumą gali sukelti nuolatinis vėmimas, ŽIV/AIDS, virškinimo trakto sutrikimai ir Wernicke-Korsakoff sindromas. Tai taip pat gali būti tiesioginė lėtinio alkoholizmo pasekmė.