Gamybos pramonėje įmonės priklauso nuo tiekėjų, tiekiančių žaliavas, įrangą ir komunalines paslaugas. Daugelis verslo analitikų mano, kad įmonės sėkmė dažnai priklauso nuo tiekėjų veiklos. Mažesnės įmonės, veikiančios regioniniu ar vietiniu mastu, gali turėti reikalų tik su keliais vietiniais tiekėjais, nors didesnės organizacijos tiekėjų poreikius gali perduoti įmonėms visame pasaulyje. Siekdami optimizuoti tiekėjo veiklą ir pagerinti našumą bei efektyvumą, daugelis vadovų atlieka tiekėjo veiklos valdymą. Tai yra tiekėjų teikiamų paslaugų vertinimo ir tobulinimo praktika.
Pirmas veiksmingo tiekėjo veiklos valdymo žingsnis paprastai reikalauja, kad vadovas savo organizacijai nustatytų tikslus, kuriems gali turėti įtakos tiekėjo veikla. Tai gali apimti tokius veiksnius kaip biudžetas, gamybos greitis ir gautų medžiagų bei paslaugų kokybė. Sudaręs tikslų sąrašą, vadovas gali sukurti rezultatų kortelę, pagal kurią gali įvertinti tiekėjo veiklą.
Įprasta, kad vadovas naudoja tiekėjo veiklos valdymo rezultatų kortelę, kad išsiaiškintų, kur reikia tobulinti paslaugas. Daugelis analitikų mano, kad norint efektyviai naudoti šį įrankį, vadovas turėtų periodiškai įvertinti tiekėją visus metus. Metinės ataskaitos apie tiekėjo veiklą dažnai gali leisti vadovui pastebėti neefektyvumą po to, kai jie jau įvyko, o dažnesni vertinimai gali suteikti vadovui didesnį kontrolės lygį.
Bendravimas su tiekėjais yra pagrindinis tiekėjų veiklos valdymo veiksnys. Tradiciškai vadovai vertino tiekėjų elgesį kaip elementus, su kuriais galėjo susidoroti, kitaip jie galėjo susirasti kitus tiekėjus. Daugelis ekspertų mano, kad vadovams efektyvesnis būdas žiūrėti į tiekėjus yra neatsiejama tiekimo grandinės dalis. Kitaip tariant, vadovams gali būti naudinga aiškiai perteikti poreikius su tiekėjų atstovais ir sudaryti planus ar strategijas, kurios gali patenkinti organizacijos poreikius.
Kai kurie tiekėjai įmonei yra svarbesni nei kiti. Pavyzdžiui, tiekėjai, tiekiantys žaliavas gamybos įmonei, gali būti labai svarbūs šios įmonės sėkmei. Kita vertus, tiekėjas, atsakingas už gamybos įmonės telefono sistemos atnaujinimą, gali būti ne toks svarbus. Bendra tiekėjo veiklos valdymo strategija reikalauja, kad vadovas nustatytų, kiek dėmesio skirti tam tikram tiekėjui, nes ne visi tiekėjai turi vienodą vertę.
Vadovai dažniausiai naudoja tiekėjo veiklos valdymo programinę įrangą. Ši programa leidžia vartotojams kurti diagramas, kurios lygina tiekėjus tarpusavyje ir peržiūri ryšį tarp tiekėjo veiklos ir įmonės produktyvumo. Vartotojai gali pritaikyti duomenis, pasiekiamus per šią programinę įrangą, vertindami tiekėjus.