Tiekimo grandinės prognozavimas yra metodas, kurį įmonės naudoja reguliariai perskirstydamos komponentus ir kitas medžiagas, kurių joms reikia. Kartais vadinamas medžiagų prognozavimu arba paklausos prognozavimu, tiekimo grandinės prognozavimo procesas visų pirma apima prekių poreikio atpažinimą ir pranešimą apie tai tinkamam tiekėjui. Įmonės, kurios gamina didelį kiekį tų pačių ar panašių prekių ir laiko jas savo atsargose, linkusios įtraukti šią prognozavimo sistemą į bendrą tiekimo grandinės valdymo planą. Tokio tipo logistikos valdymas paprastai nėra įmanomas įmonėse, kurios gamina produktus pagal individualius klientų reikalavimus.
Procesas, kurio metu įmonė projektuoja, vykdo ir modifikuoja, kaip žaliavos yra perkeliamos iš tiekėjo į gamybą pirkėjui, vadinamas tiekimo grandine. Pirmasis žingsnis kuriant tiekimo grandinės prognozavimo planą yra visų grandinės grandžių apibrėžimas. Daugeliui įmonių tai gali būti tiekėjai, tarpininkai ir kitos įmonės, su kuriomis joms reikia užmegzti koordinavimą ir bendradarbiavimą. Nustačius visas grandinės grandis, įmonės atsargų tiekimas turėtų būti sinchronizuotas su gamybos paklausa.
Daugumoje jį naudojančių verslo organizacijų pagrindiniai tiekimo grandinės prognozavimo tikslai yra nustatyti geriausią būdą patenkinti klientų poreikius ir efektyviausiai panaudoti išteklius, įskaitant paskirstymo metodus, atsargų pajėgumus ir darbo jėgos elementus. Pagrindinis tiekimo grandinės motyvas yra rasti geriausią būdą suderinti pasiūlą su paklausa naudojant mažiausią įmanomą atsargų kiekį. Daugelis gamybos įmonių naudoja tiekimo grandinės prognozes, kad padėtų rasti pasiūlos ir paklausos pusiausvyrą. Siekiant sukurti šią pusiausvyrą, tiekimo grandinės prognozė turi užtikrinti, kad pagamintų prekių lygis patenkintų klientų paklausą nesukuriant atsargų pertekliaus. Be to, įmonės tiekimo grandinės prognozė negali būti mažesnė už klientų paklausą, dėl kurios gamintojas negalėtų pristatyti gatavų produktų savo klientams.
Gamybos aukšto komandos ir lyderiai naudoja tiekimo grandinės prognozę, kad sudarytų gamybos planus. Šiuose planuose turimi komponentai yra kruopščiai tikrinami, kad būtų galima sudaryti komponentų, kuriuos reikės užsakyti iš tiekėjų, pirkimo užsakymus. Prognozės turėtų būti parengtos kiekvienai tiekimo grandinės grandžiai, pvz., komponentams, aptarnavimo dalims ir gatavoms prekėms. Kad prognozė būtų efektyvi, įmonės paprastai turi nuosekliai jas reguliariai peržiūrėti ištisus metus. Tai paprastai numato tam tikrą informaciją apie būsimas tendencijas, leidžiančias tiksliausiai apskaičiuoti tiekimo grandinės prognozę.