Tiesioginis apibūdinimas yra procesas, kurio metu autorius pasako skaitytojui ką nors apie konkrečius veikėjo bruožus. Šiuo atveju rašytojas tiesiog pasako skaitytojui tai, ką nori, kad skaitytojas žinotų. Tiesioginis apibūdinimas prieštarauja netiesioginiam apibūdinimui, pastarasis yra procesas, kurio metu autorius atskleidžia informaciją per veikėjo mintis, žodžius ar veiksmus. Abu turi savo vietą literatūroje, tačiau kartais vienam metodui paprastai teikiama pirmenybė, o ne kitam.
Kalbant apie aprašymą, tiesioginis apibūdinimas daugeliui rašytojų dažnai yra lengvesnis dalykas. Daugelis kritikų ir mokytojų taip pat mano, kad tai labiau neįsivaizduojanti ir nuobodu nei netiesioginis apibūdinimas. Vis dėlto pasirinkimas, kurią techniką naudoti, dažnai yra individualus rašytojo pasirinkimas. Tai taip pat gali priklausyti nuo bendro prozos tono ir nuo to, ką, autoriaus nuomone, svarbiausia perteikti tuo konkrečiu momentu.
Pavyzdžiui, tiesioginis apibūdinimas būtų autorius, pasakantis skaitytojams, kad veikėjas be jokios priežasties skriaudžia gyvūnus. Netiesioginis apibūdinimas apibūdintų asmenį, spardantį mažą šuniuką, kai jis eina šaligatviu, ir galbūt vėliau kitų veikėjų klausia apie jo motyvus. Abiem atvejais skaitytojui paliekama informacija apie tai, kaip žmogus jaučiasi apie gyvūnus. Pastaruoju atveju rašymas gali būti labiau aprašomasis, tačiau paprastai reikia daugiau žodžių ir daugiau laiko.
Nors tiesioginis apibūdinimas šiuo metu nėra pati populiariausia literatūros priemonė, kai kurie žinomi autoriai jį naudojo. Ernestas Hemingvėjus, kuris dažnai rašė minimalistiniu stiliumi ir nebuvo žinomas dėl žodžių švaistymo, labai dažnai naudojo tokį apibūdinimą. Tai leido Hemingway rašyti labai unikaliu stiliumi, kuriam būdingi trumpi, tiesioginiai ir aktyvūs balso sakiniai.
Be literatūrinio rašymo, šis apibūdinimas dažnai naudojamas negrožinėje literatūroje, ypač laikraščiuose ir žurnaluose. Tokiame rašte svarbiausia yra perteikti kuo daugiau informacijos kuo mažesnėje erdvėje. Todėl netiesioginis apibūdinimas gali užimti daug nereikalingos vietos. Kai kurie žurnalistai gali naudoti netiesioginį apibūdinimą tik rašydami išskirtinę istoriją, kurioje jie suteikia daugiau literatūrinės laisvės ir naudoja daugiau pasakojimo stilių.
Kitas tiesioginio charakterizavimo pranašumas yra tai, kad jis nesuteikia skaitytojui galimybės klaidingai interpretuoti to, ką autorius nori, kad skaitytojas suprastų apie veikėją. Kai kuriais atvejais skaitytojas gali susidaryti klaidingą idėją arba suprasti, kad mintis buvo pagrįsta nesusipratimu arba veiksmas greičiausiai buvo klaida. Kai autorius tai pasako tiesiogiai skaitytojui, tikimybė, kad tai įvyks, yra maža.