Realusis bendrasis vidaus produktas yra visos šalies viduje pagamintų prekių ir paslaugų matas, pakoreguotas pagal infliaciją. Kitaip tariant, matuojamas įprastų prekių kiekis, kurį galima nusipirkti, o ne prekėms išleista pinigų suma. Bendrasis vidaus produktas paprastai apskaičiuojamas naudojant prekių kainą arba prekių gamintojų pajamas. Realusis bendrasis vidaus produktas gali būti naudojamas palyginti dviejų skirtingų laikotarpių bendrą ekonominę veiklą. Bendrojo vidaus produkto skaičiavimai iš prigimties yra riboti dėl sandorių, kurie paprastai nepatenka į oficialius įrašus.
Infliacija yra vienas iš veiksnių, galinčių turėti įtakos bendrojo vidaus produkto skaičiavimams. Infliacija yra tendencija, kad pinigų vertė laikui bėgant mažėja dėl bendros pinigų pasiūlos padidėjimo, be kitų veiksnių. Paprastai jis matuojamas pagrindinių namų apyvokos prekių, tokių kaip duona, kaina. Nors laikui bėgant ta pati pinigų suma gali įsigyti mažiau prekių, infliacija skatina piliečius leisti pinigus, o ne juos kaupti, o tai skatina ekonomikos augimą ir didina bendrąjį vidaus produktą.
Paprastai patogu atlyginimus, prekes ir kitą turtą matuoti pagal kainą. Tačiau infliacijos sąlygomis kainos laikui bėgant kyla. Todėl gali būti sunku prasmingai palyginti skirtingų laikotarpių kainas. Dėl šios priežasties, skaičiuojant realųjį bendrąjį vidaus produktą, vietoj nominaliųjų verčių dažnai naudojamos realiosios vertės, pakoreguotos pagal infliaciją. Tikrosios vertės visada pateikiamos baziniais metais, pvz., „2010 JAV doleris“; bazinių metų pridėjimas rodo, kad pinigų vertė nurodo tų metų ekonomines sąlygas. Realaus bendrojo vidaus produkto skaičiai visada nurodo metus, kuriais nurodoma valiuta.
Bendrasis vidaus produktas yra viena ekonominė veikla, kuri matuojama kaina. Jį galima apskaičiuoti sudedant visų pagamintų prekių, visų pirktų prekių arba visų šalies pajamų kainas. Svarbu atskirti, kur vyko gamyba, nes realus bendrasis vidaus produktas apima tik gamybą šalies politinėse ribose. Realusis bendrasis vidaus produktas paprastai naudojamas bendram ekonomikos stiprumui įvertinti, nepriklausomai nuo skirtingų metų palyginimo.
Realusis bendrasis vidaus produktas niekada iki galo neapibrėžia ekonominių sandorių šalyje. Įvairūs sandoriai lieka nepastebėti, nes jie nėra reguliuojami legalioje rinkoje. Daugelis paslaugų, pvz., namų tvarkymas ir vaikų priežiūra, nėra įtraukiamos į mokesčius, todėl nepatenka į oficialią statistiką. Nelegalius sandorius taip pat labai sunku išmatuoti. Kita nepastebėta veikla yra mainai arba tiesioginė prekyba prekėmis.