Tikrasis oro greitis (TAS) apibrėžiamas kaip greitis, kurį orlaivis skraido aplink jį esančio oro atžvilgiu. Tai tikras orlaivio greičio rodiklis, kuris paprastai skiriasi nuo to, kurį rodo kabinoje esantys prietaisai. Šį tikrojo ir nurodyto oro greičių skirtumą lemia oro slėgis, susidarantis skirtinguose aukščiuose. Tikrasis oro greitis paprastai apskaičiuojamas rankiniu būdu naudojant specialią slydimo taisyklę arba, didesnių orlaivių atveju, skrydžio valdymo kompiuteriu. Norint tiksliai naviguoti ir planuoti skrydį, labai svarbu žinoti tikrąjį orlaivio greitį.
Oro slėgis palaipsniui mažėja didėjant aukščiui, o tai rodo, kad oras jūros lygyje yra tankesnis nei, pavyzdžiui, 5,000 pėdų aukštyje. Dėl to kyla problemų nustatant tikslius oro greičio rodmenis, nes daugumos oro greičio indikatorių veikimas priklauso nuo oro slėgio. Šių prietaisų rodomi rodmenys yra žinomi kaip rodomas oro greitis (IAS) ir skiriasi nuo tikrųjų oro greičio verčių, kurios išreiškia orlaivio greitį jį supančios oro masės atžvilgiu. Oro greičio indikatoriai sukalibruoti taip, kad atspindėtų tikrąjį oro greitį jūros lygyje, tačiau pamažu pradės rodyti skirtingus rodmenis, nes oro slėgis mažėja atvirkščiai, didėjant aukščiui.
Pavyzdžiui, orlaivis, skraidantis 100 mazgų jūros lygyje, turės 100 mazgų oro greičio indikatorių ir TAS reikšmes. Tas pats orlaivis, skraidantis nurodytu 100 mazgų 15 000 pėdų aukštyje virš jūros lygio, iš tikrųjų skris maždaug 126 mazgais. Deja, tikrasis oro greitis yra svarbi daugumos su skrydžiu susijusių skaičiavimų, susijusių su orlaivio charakteristikomis ir navigacija, dalis; nurodytais oro greičio rodmenimis, todėl negalima pasikliauti dėl šių būdingų neatitikimų. Būtini TAS rodmenys paprastai apskaičiuojami vienu iš dviejų būdų.
Pirmasis yra rankinis metodas, kurį naudoja daugumos lengvųjų orlaivių pilotai. Šiam metodui reikalingas specialus rankinis oro duomenų kompiuteris arba E6-B, kaip jis taip pat žinomas. Iš esmės tai yra apskrito slydimo taisyklė, leidžianti pilotams apskaičiuoti įvairius su skrydžio apvalkalu susijusius veiksnius. Praktikuojantys pilotai treniruočių metu išmoksta naudotis rankiniu skrydžio duomenų kompiuteriu, kuris daugeliui, net ir skraidančių kur kas sudėtingesniais ir sudėtingesniais lėktuvais, tampa svarbia skrydžio krepšio dalimi.
Antrasis tikrojo oro greičio skaičiavimo metodas paprastai naudojamas tik didesniuose komerciniuose orlaiviuose. Tokiais atvejais TAS apskaičiuoja lėktuve esantis skrydžio valdymo kompiuteris. Tada kompiuteris naudoja apskaičiuotus rodmenis, kad atliktų su skrydžio planu susijusius skaičiavimus, tokius kaip kuro deginimas, vėjo korekcija ir navigacija. TAS rodmenys paprastai rodomi piloto nuorodai pirminiuose orlaivio arba navigaciniuose ekranuose.