Infliacija yra ekonominis reiškinys, dėl kurio pabrangsta prekės, kurių reikia asmeniui gyventi ir išlaikyti tam tikrą gyvenimo lygį. Klasikiniu požiūriu infliacija yra per daug dolerių ir per mažai prekių, kiekvieną ketvirtį stebima naudojant vartotojų kainų indeksą (VKI). Pagrindinis susirūpinimas dėl VKI skaičiavimų yra tas, kad jie iš tikrųjų neatsižvelgia į tikrąjį VKI. Realusis VKI yra faktinis vartotojų įsigyjamų prekių kainos pokytis, o ne išgalvotas prekių krepšelis, kurį ekonomistai sudaro VKI apskaičiuoti. Asmenys gali apskaičiuoti tikrąjį VKI skaičių, padalydami dabartinę kainą iš bazinių metų ir padaugindami iš 100, kad gautų tikrą infliacijos skaičių.
Realaus VKI pavyzdys – nustatyti, kiek pasikeitė būsto kaina per penkerius metus. Tam tikrais metais vidutinė kaina buvo 150,000 168,000 JAV dolerių (USD) už tam tikrą namą konkrečiame regione. Vidutinės būsto kainos to paties tipo ir regiono po penkerių metų buvo 168,000 150,000 USD. Skaičiuojant VKI 100 12 padalijama iš 12 XNUMX, o rezultatą padauginama iš XNUMX, gaunamas XNUMX procentų atsakymas. Todėl tikroji būsto infliacija šiuo laikotarpiu yra XNUMX proc., palyginti su ekonomistų pateiktu VKI pagal jų formulę.
Daugeliu atvejų ekonomistų arba nacionalinių vyriausybių pateikti VKI skaičiai stabiliose laisvosiose rinkose dažnai nesiekia 10 proc. Tačiau, kaip teigiama aukščiau pateiktame pavyzdyje, tai negali būti tiesa, jei būsto kainos per nurodytą laiką padidėtų 12 procentų. Tikrasis VKI bando pašalinti VKI šališkumą ir klaidingą skaičiavimą iš standartinių infliacijos formulių. Pavyzdžiui, ekonomistai gali pridėti svorį prie skirtingų infliacijos formulių kategorijų. Tai gali iškreipti tikrojo VKI rezultatą, pateiktą remiantis tikrais, nesuklastotais skaičiais, apskaičiuotais remiantis faktinėmis prekių kainomis.
Kitas tikrojo VKI panaudojimas – matuoti pakaitalų arba dažniausiai vartotojų perkamų prekių kainų pokyčius. Standartiniams VKI skaičiavimams naudojamas standartinis prekių krepšelis, net jei vartotojai gali nepirkti šių prekių. Pakaitinės prekės yra prekės, kurias vartotojas perka, kai sumažėja pajamos arba sumažėja perkamoji galia. Šių prekių paklausa turėtų ypač sudominti infliaciją skaičiuojančius ekonomistus. Nebent šios prekės įtrauktos į standartinius VKI skaičiavimus, tikrasis VKI matuojamas neteisingai.
Tikrasis VKI nėra pragyvenimo išlaidų indeksas ar koregavimas (COLA). Tačiau tai, kaip ekonomistai sudaro savo infliacijos formules, veikia kaip COLA. Tai viena iš didžiausių priežasčių, kodėl vartotojai neturi informacijos apie tikrus infliacijos skaičius.