Fokuso grupės yra suburiamos, kad išbandytų koncepciją ir pamatytų, kaip ji veikia su įvairiais demografiniais rodikliais. Fokuso grupes naudoja žmonės, kuriantys reklamines kampanijas, siekdami užtikrinti, kad jų žinutė, nesvarbu, ar tai būtų spausdinta, ar televizijos reklama, pasakytų tai, ką jie nori. Be to, politikai vis dažniau jas naudoja siekdami tobulinti savo reklamą, norėdami būti išrinkti arba parduoti savo politiką savo rinkėjams.
Fokuso grupės – rinkos tyrinėtojų darbas. Žmonės yra įdarbinami tarnauti tikslinėje grupėje ir paprastai jiems mokamas nedidelis mokestis už savo laiką. Jie užpildo klausimynus, kuriuose tiksliai nurodo jų demografinę grupę. Amžius, gyvenimo būdas, pajamos, požiūriai, politiniai požiūriai ir t. t. naudojami tikslinės grupės narius priskirti tam tikram visuomenės segmentui.
Fokusuotoms grupėms rodomas skelbimas arba reklama ir klausiama dėl jų reakcijos į jį. Ar tai patinka jų demografiniams rodikliams, ar tai „iškreipia seną“? Rinkos tyrinėtojai turi konkrečių idėjų, kokiai demografinei grupei jų konkretus produktas patiks labiausiai, ir labai svarbu, kad jų reklama labiausiai patiktų šiai demografinei grupei, jei jie nori maksimaliai padidinti pardavimus. Pavyzdžiui, konkretus skelbimas gali patikti paauglių demografiniams rodikliams, bet jei produktas yra prabangus automobilis, labai mažai paauglių galės jį įsigyti, o paaugliai retai kada nors prisidės prie savo tėvų sprendimų dėl automobilio pirkimo.
Vienas įdomus naujausių tikslinių grupių naudojimo pavyzdys buvo bandymas parduoti JAV visuomenę apie masinę socialinės apsaugos sistemos reformą. Pasisakantieji už reformą pradėjo kalbėdami apie privatizavimą ir privačias pensijų sąskaitas; buvo siekiama, kad klausytojas pajustų nuosavybės teisę į savo asmeninį pensijų fondą. Tačiau mokslininkai išsiaiškino, kad žodžiai „privatizavimas“ ir „privatus“ nepasirodė „gerai“ – tai yra, tikslinės grupės į juos reagavo neigiamai. Taigi jie apskritai atsisakė žodžio „privatizavimas“ ir pradėjo kalbėti apie „asmenines pensijų sąskaitas“, nes ši frazė buvo daug pozityvesnė.
Žinoma, sumanymas su savo pranešimu naudojant tikslines grupes gali nueiti tik taip toli; jūsų parduodamas produktas turi atitikti reklamą, arba geriausias pasaulyje pranešimų valdymas negali jo parduoti už jus.