Thimektomija yra operacija, kurios metu pašalinama užkrūčio liauka. Ši procedūra dažniausiai atliekama gydant autoimuninį sutrikimą, vadinamą myasthenia gravis. Šio sutrikimo gydymas timektomija gali sukelti remisiją, tačiau remisija ne visada būna nuolatinė.
Myasthenia gravis yra imuninės sistemos liga, sukelianti skeleto raumenų silpnumą. Šią ligą sukelia nenormalus užkrūčio liaukos elgesys, dėl kurio imuninės ląstelės reaguoja į raumenų audinio baltymus, sukeldamos raumenų pažeidimus ir silpnumą. Kadangi užkrūčio liauka dalyvauja reguliuojant imuninę sistemą, užkrūčio liaukos pašalinimas gali būti naudingas sutrikimo gydymas. Timektomijos procedūra labai nesusilpnina suaugusiųjų imuninės sistemos, nes jos svarbiausias vaidmuo – paruošti T ląsteles reaguoti į ligą – baigiamas iki paauglystės.
Prieš atliekant timektomijos operaciją, pacientai turi atlikti įvairius tyrimus, kad įsitikintų, jog jie yra pakankamai fiziškai stiprūs, kad atlaikytų procedūros įtampą. Tai svarbu, nes myasthenia gravis gali labai susilpninti organizmą. Pacientams bus atliekami rentgeno spinduliai, kraujo ir šlapimo tyrimai, kvėpavimo tyrimai ir raumenų jėgos testai. Jiems taip pat gali tekti laikytis specialios dietos ir vengti tam tikrų rūšių vaistų keletą dienų prieš operaciją.
Operacija gali būti atliekama trimis skirtingais būdais. Transsterninėje procedūros formoje pjūvis daromas tiesiai virš krūtinkaulio. Tada krūtinkaulio kaulai atskiriami, kad būtų galima pašalinti užkrūčio liauką. Transcervikinės operacijos metu pjūvis daromas virš krūtinkaulio. Tai mažiau invazinis metodas, nes norint pašalinti užkrūčio liauką, reikia atlikti tik nedidelį pjūvį kakle.
Dar mažiau invazinė yra vaizdo pagalba atliekama krūtinės chirurgijos procedūra. Tam reikia tik kelių labai mažų pjūvių, per kuriuos įkišami chirurginiai įrankiai ir mini kamera. Per kamerą operacijos vieta projektuojama į ekraną, kad chirurgas galėtų lengvai ją peržiūrėti.
Procedūra trunka apie dvi tris valandas ir atliekama taikant bendrą anesteziją. Kai procedūra bus baigta, dauguma pacientų ligoninėje liks nuo vienos iki trijų dienų. Visiško pasveikimo laikas svyruoja nuo kelių savaičių iki maždaug trijų mėnesių. Laikas, kurio reikia, priklauso nuo bendros paciento fizinės sveikatos ir užkrūčio liaukos pašalinimo procedūros tipo.
Galimos timektomijos komplikacijos yra kvėpavimo nepakankamumas procedūros metu arba pirmosiomis dienomis ar savaitėmis po jos, o tai dažniausiai kyla vyresnio amžiaus vyrams ir moterims. Taip pat yra rizika užsikrėsti žaizdos vietoje ir labai maža nervų pažeidimo rizika operacijos metu. Bet kokie infekcijos simptomai, tokie kaip šaltkrėtis, karščiavimas, patinimas, paraudimas ar skausmas infekcijos vietoje, turi būti nedelsiant kreiptis į gydytoją. Taip pat reikia nedelsiant gydyti kvėpavimo sutrikimų simptomus, tokius kaip pasunkėjęs kvėpavimas.