Timerosalis yra junginio, sudaryto iš maždaug 50 procentų gyvsidabrio, pavadinimas. Jis turi antiseptinių ir priešgrybelinių savybių, yra veiksmingas konservantas vakcinose. Jis naudojamas įvairiuose medicinos produktuose, be vakcinų, įskaitant imunoglobulino preparatus, priešnuodžius, oftalmologinius tirpalus ir tatuiruočių rašalą.
Vienu metu timerosalis, prekiniu pavadinimu Merthiolate, buvo plačiai naudojamas nereceptiniuose tirpaluose ir tepaluose nuo įpjovimų ir kitų odos ligų. Jis taip pat buvo kontaktinių lęšių tirpale, nosies purškaluose ir akių lašuose. Šiandien ji nėra tokia paplitusi, nes išaugo susirūpinimas dėl jo saugumo.
Timerosalis yra konservantas, naudojamas vakcinose, kurios yra supakuotos į daugkartinius buteliukus. Naudojant tą patį buteliuką kartotinėms injekcijoms per kelias dienas, padidėja užteršimo tikimybė. Bakterijos gali augti vakcinos tirpale, o sutepus vakciną suleidus po oda, mirtis gali baigtis per 24 valandas. Timerosalis veikia kaip konservantas, neleidžiantis bakterijoms daugintis tirpale.
Vienkartinėse vakcinose konservantas nebūtinas. Kadangi visas tirpalas naudojamas vienu metu, tirpalas negali būti užterštas. Tačiau vienkartinės vakcinos yra brangesnės.
Kai kurie tėvai ir gydytojai yra susirūpinę, kad timerosalis yra atsakingas už mažų vaikų autizmą. Nėra jokių įrodymų, kad taip yra. Tyrėjai, kurie nemano, kad tai yra atsakinga už autizmą, cituoja hipotezę, kad tipiškų autizmo simptomų atsiradimo amžius tiesiog sutampa su laiku, kai vaikai gauna įvairias vakcinas. Pasaulio sveikatos organizacija pareiškė, kad nėra medicininių įrodymų, kad šis konservantas turėtų įtakos autizmo vystymuisi.
Nepaisant įvairių sveikatos grupių patikinimų, vakcinų gamintojai suprato, kad žmonės nėra patenkinti idėja skiepyti savo vaikus produktais, kuriuose yra toks didelis gyvsidabrio kiekis. Vaikų vakcinose timerosalio naudojimas palaipsniui nutraukiamas. Galiausiai visos vaikams skirtos vakcinos bus vienkartinės.
Net ir be timerosalio vaikystės vakcinose vis dar yra tikimybė, kad jūsų vaikas gali gauti injekciją, kurioje yra konservantas. Vakcinose, kurios paprastai nerekomenduojamos vaikams, jos vis tiek bus. Daugelyje nuodingų įkandimų gydymo priemonių jo taip pat yra. Koralinių gyvačių, angių ir juodųjų našlių vorų priešnuoduose yra timerosalio.