Užkrūčio liauka yra mažas, netaisyklingos formos organas, esantis viršutinėje krūtinės dalyje, iškart už krūtinkaulio. Esminis imuninės sistemos komponentas, užkrūčio liauka yra atsakinga už T limfocitų, dar vadinamų T ląstelėmis, gamybą ir vystymąsi – baltųjų kraujo kūnelių, padedančių apsaugoti organizmą nuo įvairių infekcijų, įskaitant tas, kurias sukelia grybeliai ir virusai. Užkrūčio liaukos karcinoma, dar žinoma kaip C tipo timoma, yra pavojingiausias užkrūčio liaukos vėžys. Šis retas piktybinis navikas turi didelį metastazių skaičių, jį sunku išlaikyti remisijos metu ir jo bendra prognozė yra prasta.
Užkrūčio liaukos karcinoma ir kitos timomos yra du pagrindiniai navikų tipai, atsirandantys iš užkrūčio liaukos epitelio ląstelių, kurios yra ant užkrūčio liaukos paviršiaus ir padeda formuoti jo struktūrą bei formą. Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) sukūrė sistemą, kurią naudodami gydytojai gali klasifikuoti bet kurią timomą ar užkrūčio liaukos karcinomą pagal jų mikroskopinę išvaizdą. Tai leidžia gydytojams prie naviko priskirti raides, padedančias jį identifikuoti, parengti gydymo planą ir suformuluoti prognozę. Šios raidės svyruoja nuo A iki C, pirmoji yra mažiausiai sunki, o antroji – blogiausia.
Užkrūčio liaukos karcinoma priskiriama C tipui, nes ją paprastai sudaro greitai augančios ląstelės, kurios, žiūrint pro mikroskopą, turi daugiausiai anomalijų. Diagnozės metu užkrūčio liaukos karcinoma dažniausiai metastazavo, o tai reiškia, kad ji išplito į kitas kūno dalis. Dėl to gydymo plano sudarymas gali būti sudėtingesnis. Chirurginis naviko pašalinimas paprastai yra pirmoji gydymo kryptis. Atsižvelgiant į vėžio stadiją diagnozuojant, taip pat gali būti paskirta chemoterapija, hormonų terapija ir radiacija. 10 metų pacientų, kuriems diagnozuota užkrūčio liaukos karcinoma, išgyvenamumas yra maždaug 28%.
Užkrūčio liaukos karcinoma dažnai nepastebima tol, kol navikas pradeda spausti paciento vėjo vamzdį. Jis taip pat gali gaminti hormonus, kurie dažnai sukelia simptomus. Tai gali būti nuolatinis kosulys, astma, veido patinimas, viduriavimas, raudona ir šilta oda bei krūtinės skausmas. Kai kuriems pacientams vėžio simptomų gali nebūti. Šiuo atveju auglys galėjo būti atsitiktinis įprastinės krūtinės ląstos rentgenogramos radinys.
Užkrūčio liaukos vėžys yra nedažnas ir sudaro tik apie 1.5% visų vėžio atvejų. Pacientai, kuriems dažniausiai diagnozuojama užkrūčio liaukos karcinoma, yra 40–60 metų vyrai. Šio tipo vėžio priežastis nežinoma.