„Tingi priežastis“ yra terminas, vartojamas nurodant idėją, kad veiksmai ar įvykiai yra iš anksto nulemti, o bet koks planavimas ar aktyvus veiksmų pasirinkimas yra nesvarbus arba beprasmis. Tai iš esmės yra determinizmo ar fatalizmo idėjos kritika, o tokioms sąvokoms apibūdinti vartojamas terminas „tinginys“. Determinizmas yra koncepcija, pagrįsta idėja, kad ateities įvykiai įvyks nepriklausomai nuo bet kurio asmens veiksmų ir kad viskas yra iš anksto nulemta. Tada „tingi priežastis“ vartojama šiai idėjai apibūdinti neigiama prasme, teigiant, kad ji atima asmeninę atsakomybę ir gali būti pateisinama tinginystė ir neveiklumas.
Sąvoka „tingi priežastis“ nebūtinai apibūdina pagrindinę sąvoką ar filosofiją, bet yra naudojama kaip argumento prieš kitą idėją dalis. Ši idėja yra lygiavertė determinizmui arba fatalizmui, kuris yra samprata, kad ateitis jau yra nulemta nepriklausomai nuo žmogaus veiksmų. Tokios pažiūros dažnai yra susietos su nulemtumu ir mintimi, kad visagalė dievybė jau nulėmė praeitį, dabartį ir ateitį. Jei toks požiūris laikomas filosofija, tada tampa lengva apsispręsti nieko nedaryti kritinio veiksmo metu arba nedaryti pasirinkimo, nes viskas, kas turi įvykti, įvyks nepaisant jo veiksmų.
Kai kurie teigė, kad tokio tipo pasaulėžiūra yra „tingaus proto“ forma, kai žmonės gali atleisti save nuo asmeninės atsakomybės ir veiksmų. Jeigu žmogaus mintys ir poelgiai jau nulemti, tai jis neturi pagrindo svarstyti apie tokius dalykus ir gali tiesiog veikti negalvodamas. Determinizmo priešininkai teigia, kad užuot rūpinęsis kitų padėtimi, kas nors gali nerimauti tik dėl savęs, nes bet kokio veiksmo rezultatas jau yra iš anksto nustatytas. Šis neveiklumo pateisinimas pasitelkia „tingią protą“, nes atleidžia žmones nuo būtinybės veikti ar mąstyti patiems.
Pagrindinis „tingios priežasties“ idėjos argumentas yra tai, kad žmonės turėtų būti aktyvūs ir kritiškai mąstyti apie ateities įvykius. Net jei ateitis yra tam tikru būdu iš anksto nulemta, ateities įvykiai vis tiek yra už žmonijos žinių ir supratimo ribų, todėl jie nežinomi. Tinkamas veiksmas ar mintis, kuri turi įvykti, gali įvykti tik kruopščiai apgalvojus ir suplanavus. Tai reikštų, kad net esant kieno nors tingios neveikimo priežasties ribose, jis ar ji vis tiek turėtų manyti, kad tam tikri veiksmai gali būti būtini ir gali būti būsimasis įvykis, kuris turi įvykti.