Tinklainės implantas yra mikroschema arba mažas kompiuterinis prietaisas, kuris chirurginiu būdu įterpiamas į akies tinklainę. Jis stimuliuoja tinklainėje esančius šviesos receptorius, kad atkurtų regėjimą. Tinklainė yra užpakalinėje akies dalyje ir perduoda signalus į smegenis apie gaunamus vaizdus. Pacientams, sergantiems degeneracinėmis akių ligomis ir kitais su amžiumi susijusiais akių sutrikimais, tinklainės šviesos receptoriai dažnai blogai veikia, miršta arba sumažėja jų skaičius. Tai dažnai lemia laipsnišką regėjimo pablogėjimą ir galiausiai aklumą.
Subretinalinis implantas ir epiretinalinis implantas yra dviejų tipų tinklainės implantai. Subretinalinis implantas daugiausia įterpiamas po tinklaine. Kita vertus, epiretinalinis implantas dedamas virš tinklainės. Bet kuris iš jų atkuria regėjimą, maitindamas šviesai jautrias tinklainės ląsteles ir leisdamas perduoti pranešimus iš akių į smegenis.
Tinklainės implantų pacientai paprastai yra nuo 18 iki 78 metų amžiaus, jiems dažnai diagnozuojamos degeneracinės akių ligos, tokios kaip pigmentinis retinitas, choroideremija arba geltonosios dėmės degeneracija. Pigmentinis retinitas yra paveldima akių problema, sukelianti laipsnišką tinklainės sunaikinimą. Choroideremija taip pat yra paveldima akių liga, kuria dažniausiai serga vyrai, o geltonosios dėmės degeneracija dažnai yra senatvės pasekmė. Šie pacientai buvo akli mažiau nei 20 metų, tačiau jie taip pat turėjo regėjimą mažiausiai 12 metų.
Tinklainės implantą dažniausiai atlieka oftalmologas. Oftalmologas yra gydytojas, kurio specializacija yra akių ligų gydymas. Jis taip pat gali atlikti akių operacijas, kad pagerintų pacientų regėjimą.
Po tinklainės implantavimo procedūros pacientai dažnai skatinami reguliariai tikrintis savo regėjimą. Pacientai, kuriems atlikta tinklainės implantų operacija, kartais gali matyti aplinką, skaičiuoti pirštus ir atpažinti veidus. Jie taip pat kartais gali skaityti didelius šriftus ar raides naudodami kitas vaizdines priemones.
Tačiau ne visi regėjimo praradimai gali būti gydomi naudojant tinklainės implantus. Akies būklės, kurių negali padėti tinklainės implantas, yra nuo gimimo atsiradęs aklumas, tinklainės kraujotakos sutrikimai ir glaukoma, kurią sukelia akispūdžio padidėjimas. Insulto ir cukrinio diabeto sukeltas aklumas taip pat negali būti gydomas tinklainės implantais.