Tinklo monitorius yra kompiuterio programinė įranga, analizuojanti veiklą konkrečiame tinkle. Jis dažnai susideda iš kelių paslaugų, kurios visos yra tame pačiame programinės įrangos pakete. Paprastai jį valdo tinklo administratorius arba galbūt sistemos administratorius. Įmonės dydis ir technologijų biudžetas lemia, kas tai yra.
Yra keletas priežasčių, kodėl reikia naudoti tinklo monitorių; saugumas ir priežiūra yra labiausiai paplitę. Šiuolaikiniame pasaulyje įmonės duomenys dažnai yra didžiausias jų turtas. Tinklo monitorius padeda tinklo administratoriui užkirsti kelią neteisėtai prieigai prie tų duomenų. Jis suras ir identifikuos visus kompiuterius, kurie gauna prieigą prie tinklo, ir praneš tinklo administratoriui, jei bus aptikti nežinomi ryšiai. Šie pranešimai paprastai pateikiami el. laišku, telefono skambučiu arba raidiniu ir skaitmeniniu puslapiu.
„Microsoft®“ turi programinę įrangą, iš tikrųjų vadinamą „Network Monitor“, ir ji pirmiausia naudojama tinklo saugumui užtikrinti. Jis gali atlikti įvairius veiksmus, įskaitant nustatyti bet kokių tinklu siunčiamų duomenų šaltinį, interpretuoti tiems duomenims siųsti naudojamą protokolą, netgi nuskaityti pačius duomenis patikrinti.
Tinklo monitoriai atlieka gyvybiškai svarbų vaidmenį palaikant tinklą. Jie leidžia technikai tiksliai nustatyti daugelio tinklo problemų kilmę. Monitorius seka visą tinklo aparatinę įrangą ir susijusius laidus; Sugedęs tinklo kabelis gali būti nustatytas ir nedelsiant pakeistas, taupant brangų laiką ir išteklius. Monitorius stebi bendrą tinklo ryšio kokybę, o tai padeda technikai nuspręsti, kokius koregavimus reikia atlikti, kad būtų pagerintas pralaidumas, perdavimo greitis.
Kitas tinklo monitoriaus panaudojimas, kuris kartais sulaukia nepritarimo, yra tinklo vartotojų interneto srauto analizė. Štai kodėl tinklo monitoriai dažnai vadinami „uostikliais“, o tai reiškia, kad įmonė naudoja monitorių, kad slapta stebėtų, ką tinklo vartotojai veikia. Bet kuriuo metu tinklo administratorius gali gauti visą bet kurio tinklo naudotojo naršymo internete istoriją. Žiniatinklyje sklando keletas istorijų apie tai, kad darbuotojai buvo užklupti besilankant svetainėse, kurių jiems nereikėtų žiūrėti.
Apskritai tinklo monitorius yra įvairių formų; bet kuriuo atveju ji atlieka esminį vaidmenį tinklo infrastruktūros būklei. Tobulėjant technologijoms, kartu auga ir programinės įrangos stebėjimo galimybės. Tinklo administratoriai greičiau nei bet kada užfiksuoja tinklo konfigūracijos klaidas ir sugedusią tinklo aparatinę įrangą. Žmogaus tinklo administratoriaus vaidmuo tobulėja, kai atsiranda ar labiau automatizuota stebėjimo programinė įranga. Galiausiai visas tinklo stebėjimas bus visiškai autonomiškas, todėl tinklo administratoriams liks daugiau laiko atlikti kitas būtinas užduotis.