Įprasta vaiko išlaikymo formulė yra būdas apskaičiuoti vaiko išlaikymo sumą, kurią vienas iš tėvų turi mokėti kitam iš tėvų, kad padėtų išlaikyti savo nepilnamečius vaikus. Kiekvienos jurisdikcijos vaiko išlaikymo formulė yra nurodyta jos įstatuose, skyriuje apie vaiko išlaikymo gaires. Gairėse bus nustatytas vaiko išlaikymo grafikas, kuriame numatyta pagrindinė vaiko išlaikymo suma, kurią turi teikti abu tėvai. Formulė paima bazinę sumą iš grafiko ir prideda tam tikras išlaidas, kad būtų gauta visa vaiko išlaikymo prievolė. Vienas iš tėvų, kuris yra skolingas vaiko išlaikymui, mokės tam tikrą procentą nuo visų įsipareigojimų pagal jo bendrąsias mėnesines pajamas.
Norėdami gauti skaičių, reikalingus įprastai vaiko išlaikymo formulei, tėvai turi pateikti savo mėnesines bendrąsias pajamas. Paprastai jurisdikcijos bendrosios pajamos apibrėžiamos kaip visos pajamos, kurias vienas iš tėvų uždirba iš visų šaltinių. Jei vienas iš tėvų yra bedarbis, jurisdikcija naudos skaičių, vadinamą potencialiomis pajamomis. Paprastai potencialios pajamos yra pinigų suma, kurią gali uždirbti vienas iš tėvų, jei dirba. Kiekvienam iš tėvų pateikus savo mėnesines bruto pajamas arba galimas pajamas, reikia pridėti skaičius, kad gautumėte bendras mėnesio pajamas.
Vaiko išlaikymo formulė apims kiekvieno iš tėvų mėnesines bruto pajamas ir padalijus jas iš bendrų bendrųjų pajamų. Šis skaičiavimas suteiks procentą. Šis procentas bus vaiko išlaikymo formulės dalis. Kitas formulei reikalingas skaičius yra vaikų, turinčių teisę į vaiko išlaikymą, skaičius.
Gavus bendras bendrąsias pajamas ir vaikų skaičių, galima gauti bazinį vaiko išlaikymo dydį. Kiekviena jurisdikcija turi vaiko išlaikymo grafiką, kuriame pateikiama lentelė, kurioje pateikiamos pagrindinės vaiko išlaikymo sumos. Šios sumos skiriasi ir priklauso nuo vaikų skaičiaus bei bendrų bendrųjų pajamų. Vadinasi, diagramoje reikia rasti vaikų skaičių ir atitinkamą bendrą bendrųjų pajamų sumą. Kai šie skaičiai bus pateikti diagramoje, ji nurodys pagrindinę vaiko ar vaikų išlaikymo sumą.
Tėvai paprastai turės kitų išlaidų už vaikus. Įstatymai paprastai leis į vaiko išlaikymo formulę įtraukti išlaidas už vaiko sveikatos draudimą, dantų draudimą, su darbu susijusias dienos priežiūros išlaidas ir kitas atitinkamas išlaidas. Bendra šių išlaidų suma pridedama prie pagrindinės mėnesinių vaiko išlaikymo sumos pagal grafiką. Skaičius, sugeneruotas pridedant šiuos skaičius, yra visa mėnesio vaiko išlaikymo suma, reikalinga vaikams.
Pagal vaiko išlaikymo formulę dabar bus reikalaujama, kad skaičius iš visos mėnesinės vaiko išlaikymo sumos būtų padaugintas iš kiekvieno iš tėvų mėnesio procento, kaip buvo aprašyta anksčiau. Pavyzdžiui, jei bendra mėnesinio vaiko išlaikymo suma yra 800 USD (USD), o tėvų procentas yra 45 procentai, tada vieno iš tėvų mėnesinė vaiko išlaikymo prievolė bus 360 USD. Jei šis tėvas jau moka už sveikatos ir dantų draudimą, pagal formulę šią sumą bus galima atimti iš 360 USD kas mėnesį. Likusi suma bus vaiko išlaikymo suma.