Tiriamasis žurnalistas yra profesionalus reporteris, tyrinėjantis naujienas ir aktualijas bei temas ir skleidžiantis informaciją visuomenei. Jis gali publikuoti savo darbus laikraštyje, žurnale ar interneto svetainėje arba transliuoti per radiją ar televiziją. Jo temos gali būti vietinio, vietinio ar tarptautinio pobūdžio.
Kai kurie tiriamieji žurnalistai dirba laikraščių ar žurnalų štabuose arba dirba televizijos ar radijo stotyse. Kiti gali skelbti internete tinklaraščių svetainėse arba internetiniuose laikraščiuose. Šios profesijos laisvai samdomi darbuotojai paprastai siūlo savo istorijas daugiausiai pasiūliusiems asmenims arba šaltiniui, kuris siūlo geriausią ar plačią informaciją.
Žodis tiriamasis išskiria šiuos žurnalistus nuo nuolatinių žurnalistų ir naujienų rašytojų. Šis terminas reiškia, kad jų tikslas yra atskleisti skandalus arba atskleisti detales, kurių tam tikros įmonės ar asmenys verčiau viešai neatskleisti. Kai naujienos nutrūksta apie produkto atšaukimą, piktnaudžiavimą viešosiomis lėšomis arba netinkamą valstybės pareigūno ar įžymybės elgesį, tyrimą atliekančiam reporteriui paprastai priskiriama prielaida, kad informacija tapo prieinama plačiajai visuomenei.
Tyrimą atliekantis žurnalistas gali rinkti savo informaciją vadovaudamasis anoniminiais patarimais, apklausdamas tariamus liudytojus ar dalyvius arba gaudamas nuslėptus dokumentus, kuriuose dažnai yra kaltinančios informacijos. Paprastai jis informaciją renka pats, tačiau savo pasakojimams pagrįsti gali naudoti patikimus šaltinius. Iš etiško tyrimo reporterio paprastai tikimasi faktų, patvirtinančių visas jo ataskaitų detales.
Šį darbą dirbantis asmuo gali dirbti privačiame biure ir skelbti vietines ar regionines naujienas. Tiriamoji žurnalistė gali būti komandos, kuri vieningai tyrinėja ir plėtoja istorijas, dalis. Kai kurie šios profesijos atstovai specializuojasi vienoje naujienų srityje, pavyzdžiui, nusikalstamumo ar sveikatos srityje, o kitų kompetencijos sritys yra bendresnės ir apima plačias temas, tokias kaip karas, religija ir tarptautiniai reikalai bei politika.
Žurnalisto sėkmė paprastai reikalauja daugiau nei puikių tyrimo įgūdžių. Asmenys, kurie puikiai atlieka šį darbą, paprastai turi įgimtą gebėjimą identifikuoti temas ir temas, kurios patinka plačiai auditorijai. Norint sėkmingai eiti šias pareigas, taip pat paprastai reikalingas stiprus etikos jausmas ir geras daugelio kultūrų bei jų įsitikinimų ir praktikos supratimas. Gebėjimas būti diskretišku ir tiksliu faktų tikrintoju taip pat yra dažnas tiriamojo žurnalisto sėkmės reikalavimas.
Pretendentai į tiriamosios žurnalistikos pareigas paprastai privalo turėti žurnalistikos arba komunikacijos bakalauro arba magistro kvalifikacinį laipsnį. Dauguma darbdavių teikia pirmenybę žurnalistinei patirtimi vidurinėje mokykloje arba koledže. Daug darbdavių teikia pirmenybę nuoširdžiai domėtis ir suprasti įvairias socialines temas, tokias kaip politika, istorija, ekonomika ir geografija.