Tiriamoji psichologija yra psichologijos principų taikymas baudžiamojo teisingumo sistemoje. Šios kriminalinės arba teismo psichologijos subdisciplinos praktika yra skirta atlikti tokias užduotis kaip nusikaltimų tyrimas, nusikaltėlių profiliavimas, įtariamųjų nusikaltimu psichologinė analizė ir įtariamųjų bei liudytojų gydymas nuo piktnaudžiavimo narkotinėmis medžiagomis baudžiamosiose bylose. Kitos teisinės sistemos užduotys, atliekamos taikant tiriamosios psichologijos praktiką, apima įrodymų ir parodymų analizę, rekomendacijų teikimą dėl nuosprendžių skyrimo ir smurto modelių numatymą.
Asmuo, užsiimantis tiriamąja psichologija, gali būti klinikinis psichologas, vaikų psichologas, patarėjas piktnaudžiavimo narkotikais klausimais, terapeutas ar net neurologas, kuris savo žinias perduoda teisėsaugos pareigūnams, dirbantiems su konkrečia byla. Tiriamoji psichologija suteikia mokslinį metodą, leidžiantį atlikti tokias užduotis kaip kriminalinių nusikaltėlių profiliavimas, įrodymų ir liudijimų analizė ir nusikaltėlio smurto modelių numatymas, siekiant aiškaus tikslo kuo greičiau patraukti nusikaltėlius atsakomybėn. Sąvoka „tyriamoji psichologija“ daugumoje regionų apima bet kokį psichologo ar socialinio mokslininko indėlį į teisinius tyrimus ir bylas.
Tyrėjai ir teisėsaugos pareigūnai, bandydami išspręsti baudžiamąsias bylas, tokias kaip serijinės žmogžudystės, teroro aktai, persekiojimas, padegimas ir pagrobimas, gali kreiptis į tiriamųjų psichologų paslaugas. Nusikaltėlių profiliavimas kriminaliniuose tyrimuose yra svarbus ir dažnai gyvybiškai svarbus žingsnis siekiant patraukti kaltąją šalį į teismą, nes nusikaltėlio psichikos profilis atskleidžia vertingos informacijos apie jį. Pavyzdžiui, dėl tyrimo psichologijos tyrėjai paprastai turi daug aiškesnį nusikaltėlio samprotavimų vaizdą, o tai gali būti naudinga nuspėjant, kokio tipo aukas jis ar ji ieško, geografinę tyčinių nusikaltimų vietą ir bet kokį elgesį, kuris gali būti naudojamas kaip ” parašas“ ženklai pažeidėjo darbui atpažinti. Tokio tipo informacija, gauta naudojant tiriamosios psichologijos praktiką, taip pat pasirodė esanti sėkminga stabdant serijinių nusikaltėlių nusikalstamą veiklą.
Yra keletas reikšmingų skirtumų tarp tiriamosios psichologijos ir kitų psichologijos formų. Tiriamieji psichologai, skirtingai nei privatūs konsultantai ir terapeutai, beveik visada dirba su žmonėmis, kurie pagalbos ieškojo ne savo noru ir kurie gali būti labai atsparūs psichoanalizei. Įtariamuosius gali tekti įvertinti, siekiant nustatyti, ar jie yra psichiškai sveiki, ar buvo sveiki nusikaltimo metu. Nustatyti melagingus kaltinimus, melagingus prisipažinimus ar melagingus liudininkų parodymus taip pat galima padaryti pasitelkus tyrimo psichologijos praktiką.