Tn antigenas yra antigenas, kurį galima rasti tam tikrų tipų piktybinėse ląstelėse. Norint sužinoti daugiau apie piktybinį naviką, galima atlikti Tn antigeno tyrimus. Šį antigeną tiria mokslininkai, kurie domisi, kaip vystosi piktybiniai navikai ir kodėl kai kurie piktybiniai navikai yra agresyvesni už kitus. Taip pat domisi onkologais, laboratorijos darbuotojais ir kitais žmonėmis, kurie dalyvauja diagnozuojant ir gydant piktybiniais navikais sergančius žmones.
Sveikose ląstelėse Tn antigeno gamyba yra slopinama. Imuninė sistema iš tikrųjų turi tam tikrų antikūnų prieš Tn antigeną, o tai rodo, kad jo neturėtų atsirasti organizme, kai kas nors yra sveikas. Kai ląstelės tampa piktybinės, jos pradeda gaminti Tn antigeną. Šis antigenas gali būti T antigeno pirmtakas, kito tipo antigeno, susijusio su piktybiniais navikais, arba jis gali atsirasti savaime, priklausomai nuo piktybinio naviko vietos ir tipo.
Nors kai kurie žmonės gali manyti, kad vėžio ląstelės yra daugiau ar mažiau vienodos, jos iš tikrųjų yra gana įvairios. Ant jų paviršiaus esantys antigenai ir kitos struktūros gali suteikti vertingos informacijos apie tai, kur ląstelės atsirado, kaip greitai jos auga ir koks agresyvus bus vėžys. Didelė Tn antigeno koncentracija vėžinės ląstelės paviršiuje rodo, kad vėžys yra agresyvus ir labai piktybinis. Kiti ląstelių paviršiaus, dydžio, formos ir struktūros pokyčiai gali suteikti vertingų užuominų žmonėms, dalyvaujantiems sudarant paciento gydymo planą.
Atrodo, kad Tn antigenas taip pat vaidina svarbų vaidmenį adhezijoje – procese, kuris leidžia vėžio ląstelėms prilipti prie kitų ląstelių. Didesnis sukibimas leidžia vėžiui plisti greitai ir efektyviau, todėl labiau sukibusios ląstelės yra labai nepageidaujamos medicininiu požiūriu. T antigenas taip pat gali padidinti vėžio ląstelės adheziją. Patologas, analizuodamas biopsijos mėginį, gali nustatyti, kurie žinomi antigenai yra vėžio ląstelėse, kad sužinotų daugiau apie piktybinį naviką.
Tn antigeno buvimas turi daug galimų pasekmių, kai kalbama apie vėžio tyrimus ir naujų vėžio gydymo būdų kūrimą. Kadangi antigenas yra unikalus ir, atrodo, yra susijęs su daugybe vėžio formų, gali būti įmanoma sukurti vaistus, kurie būtų specialiai nukreipti į ląsteles, ekspresuojančias Tn antigeną. Tai leistų labai specifinį ir pritaikytą vėžio gydymą. Tai sumažintų žalą, kurią sukelia sveikų ląstelių sunaikinimas, o tai apsunkina pacientų vėžio gydymo sunkumą.