Anglų kalbos testas kaip užsienio kalba™ (TOEFL) buvo vykdomas nekalbantiems anglų kalba nuo 1964 m. Jis skirtas įvertinti anglų kalbos žinias, siekiant nustatyti, ar studentas sugebės sėkmingai studijuoti koledže. Daugelis angliškai kalbančių šalių švietimo įstaigų reikalauja TOEFL balų iš užsienio studentų, kurie netenkino kitų reikalavimų, pavyzdžiui, studijuoja angliškai kalbančios šalies koledže bent dvejus metus. Kai paimamas TOEFL, balai saugomi dvejus metus, kol jie bus atmesti.
Anglų kalbos kaip antrosios kalbos (ESL) studentai kolegijos klasėje kartais yra labai nepalankioje padėtyje. TOEFL sukurtas siekiant išspręsti šią problemą, užtikrinant, kad visi studentai būtų pasiekę pradinį anglų kalbos žinių lygį. Kaip ir kitus standartizuotus testus, TOEFL kai kurie pedagogai kritikuoja dėl įvairių priežasčių, o vien TOEFL tikriausiai neturėtų būti naudojamas kaip anglų kalbos gebėjimo matas.
TOEFL yra Edukacinės testavimo tarnybos (ETS), standartizuotos testavimo įmonės, administruojančios tokius egzaminus kaip SAT studentams ir PRAXIS™ būsimiems mokytojams, prekės ženklas. ETS siūlo tris TOEFL versijas, nors dvi iš jų buvo laipsniškai pašalintos nuo 2006 m. ir tikimasi, kad jos bus visiškai nutrauktos. Pirmasis yra popierinis testas, keturių valandų trukmės egzaminas, kurio metu studentams išduodami egzaminų darbai. Antrasis yra kompiuterinis testas, kuriame testui administruoti naudojamas interaktyvus kompiuterio formatas. Pageidautinas metodas yra internetinis testas.
Keturias valandas trunkantis internetinis TOEFL išbando keturis anglų kalbos bendravimo aspektus. Egzamino laikytojas turi sėkmingai apginti rašytinį argumentą, rodantį gebėjimą bendrauti raštu anglų kalba. Be to, testo dalyvis skaitys atrinktas dalis ir atsakys į klausimus, parodydamas skaitymo supratimą. Testo vykdytojas taip pat klausysis įrašytų angliškų sakinių ir į juos atsakys, o testuotojas įrašys šnekamąją anglų kalbą. Balas apjungia visų keturių egzamino aspektų rezultatus ir, manoma, yra tikslus studento gebėjimų atspindys.
TOEFL kalbančią dalį kritikavo testuotojai, sakydami, kad dėl to testo laikymo aplinka yra gana chaotiška. Klausymosi fazėje testuotojai paprastai nešioja ausines, kad neblaškytų kitų testuotojų dėmesio. Švietimo testavimo tarnybai buvo sunku išspręsti šią problemą, nes TOEFL administruojamas standartizuotuose testų centruose, kuriuos būtų sunku perkonfigūruoti tik TOEFL. Sėdimų vietų skaičius buvo labiau apribotas, o tai padeda, bet ir žlugdo testus, nes gali būti sunku užsiregistruoti TOEFL vietai gauti.