Tofu čili yra tradicinių čili receptų, kuriuose reikalaujama mėsos, variantas. Vietoj maltos jautienos, jautienos gabalėlių ar kitų rūšių mėsos, pavyzdžiui, kalakutienos, tofu čili kaip pagrindinį baltymų šaltinį patiekale naudoja sojų tofu. Patiekalas paprastai yra visiškai be mėsos, todėl tinka vegetarams. Tofu čili gaminimo receptai skirsis priklausomai nuo to, kas gamina, tačiau bendrieji ingredientai dažniausiai yra tokie patys arba panašūs: pupelės, paprikos, o kartais kukurūzai ar kitos daržovės sumaišomos puode su pomidorų sultiniu, kuris sutirštinti ir pagardinti čili milteliais, paprika ir kitais prieskoniais.
Kaip ir kitų čili, tofu čili recepte paprastai yra viena ar daugiau rūšių pupelių. Kartu su daržovėmis patiekalas turi daug skaidulų, todėl yra gana sveikas, ypač neįtraukus į receptą mėsos ir nepridedant riebalų. Daugelis tofu čili receptų reikalauja papildomų daržovių, kurios nebūtinai būtų įtrauktos į tradicinį mėsos čili; Skvošas, cukinijos, bulvės, kukurūzai ir morkos gali papildyti tofu čili receptą. Kaip ir kituose receptuose, į tofu receptą bus įtrauktas pomidorų sultinys, pagardintas čili milteliais, paprika, kmynais, druska ir kartais aštriu padažu. Patiekalas turi būti aštrus, nors kai kurie žmonės nori, kad patiekalas būtų švelnesnis, kad atitiktų jų skonį.
Tofu galima kepti keptuvėje ir tada įdėti į čili mišinį arba tiesiog susmulkinti ir įdėti į mišinį be išankstinio virimo. Tofu paprastai nereikia virti, jis įgauna bet kokio gaminimo skonį, todėl į čili įdėdami tofu tiesiai iš pakuotės yra paprastas ir greitas būdas į patiekalą pridėti baltymų. Kai kurie virėjai mieliau pjausto tofu kubeliais, kad patiekiant patiekale būtų didesni gabalėliai.
Patiekalo pomidorų pagrindas gali būti pagamintas iš šviežių pomidorų, tačiau šis metodas reikalauja daugiau laiko ir pastangų. Galima naudoti ir konservuotus pomidorus, o naudojant konservuotą variantą sutaupysite laiko, nes pomidorai dažniausiai jau būna nulupti. Galima naudoti ir pomidorų padažus, kurie sutaupo dar daugiau laiko ir pastangų, nors daugelyje konservuotų padažų yra konservantų, cukrų ir kitų papildomų ingredientų, kurie gali sumažinti patiekalo sveikumą. Prieskoniai taip pat gali skirtis priklausomai nuo tam tikrų receptų, o pridėjus daugiau ar mažiau tam tikrų ingredientų, paveiks patiekalo skonį ir aštrumą.