Toksinio šoko sindromas yra ūminė bakterinė infekcija, kurią sukelia Streptococcus arba Staphylococcus bakterijos. Kai šios bakterijos patenka į kraują, jos gali gaminti toksinus, kurie sukelia daugybę simptomų, kurie gali baigtis mirtimi, jei jie nebus pašalinti. Nors toksinio šoko sindromas visuomenėje dažniausiai siejamas su tamponų vartojimu, dėl aštuntojo dešimtmečio išgąsčio yra ir kitų toksinio šoko sindromo rizikos veiksnių, kurių reikėtų vengti.
Aštuntajame dešimtmetyje buvo pradėta nustatyti keista sveikatos būklė šiaip stiprioms, sveikoms jaunoms moterims. Tai prasidėjo nuo didelio karščiavimo, bėrimo, vėmimo ir viduriavimo, kurie peraugo į šoką, nes gydytojai nebuvo tikri dėl būklės priežasties, todėl negalėjo jos gydyti. Šokui būdingas kūno temperatūros kritimas ir lėtas kažkieno organų nepakankamumas. Gydytojai šią būklę pradėjo vadinti „toksinio šoko sindromu“. Pacientai mirdavo tol, kol gydytojai suprato, kad naudojant tamponus į jų kraują pateko kenksmingų bakterijų.
Aštuntajame dešimtmetyje tamponai nebuvo plačiai reglamentuojami JAV. Juose buvo kai kurių kenksmingų komponentų, tokių kaip stiklo pluoštas, dėl kurių gali atsirasti nedidelių įbrėžimų ir plyšimų, dėl kurių bakterijos galėtų patekti į kraują. Be to, labai sugeriantys tamponai buvo palikti itin ilgą laiką, o tai iš esmės veikė kaip bakterijų, kurios vėliau pateko į kraują, dauginimosi terpė. Kai buvo suvokta pagrindinė toksinio šoko sindromo priežastis, tamponų rinkai buvo įvestos taisyklės, siekiant užtikrinti, kad būtų pašalinta toksinio šoko sindromo rizika.
Bet koks pjūvis ar žaizda ant kūno gali būti bakterijų, kurios gali sukelti toksinio šoko sindromą, patekimo vieta. Dėl šios priežasties nepaprastai svarbu reguliariai plauti rankas ir išvalyti visus įpjovimus, pašalinant bakterijas, kurios galėtų patekti į kraują. Tamponus taip pat reikia naudoti atsargiai. Idealiu atveju jie neturėtų būti palikti ilgiau nei keturias valandas ir turėtų būti kaitaliojami su įklotais. Pacientai, kurie anksčiau sirgo stafilokokine ar streptokokine infekcija, turėtų visiškai vengti tamponų. Jei pacientui pasireiškia toksinio šoko sindromo požymiai, jį reikia nedelsiant vežti į ligoninę arba pas gydytoją, nes šokas gali prasidėti greitai.
Anksti pastebėtas toksinio šoko sindromas gali būti gydomas agresyviais antibiotikais, kad sunaikintų bakterijas. Toksinio šoko sindromo gydymas gali būti sunkesnis, jei būklė progresuoja; Pavyzdžiui, pacientui gali prireikti gydymo vaistais kurso ir medicininės intervencijos organų nepakankamumui gydyti. Kai kuriais atvejais dializės gali prireikti esant inkstų nepakankamumui, kurį sukelia toksinų kaupimasis organizme.