„Tommy John Surgery“ yra chirurginė procedūra, kurios metu alkūnkaulio kolateralinis raištis (UCL), pagrindinis alkūnės raištis, pakeičiamas sausgysle iš kitos kūno vietos. Ši operacija atliekama, kai UCL pradeda neveikti, ir ji paprastai naudojama sportininkams, nes jie linkę pažeisti šį raištį labiau nei kiti žmonės, o pažeistas UCL gali būti karjeros pabaiga. Labiausiai tikėtina, kad beisbolo žaidėjams prireiks UCL operacijos, ypač jei jie yra metėjai.
Tinkamai ši operacija žinoma kaip alkūnkaulio raiščio rekonstrukcija. Tai vadinama Tommy Johno chirurgija, kai pirmasis pacientas, kuriam buvo atlikta operacija, stojo už Los Andželo „Dodgers“. 1974 m. gydytojas Frankas Jobe’as rekonstravo Tommy John’o sugadintą UCL, ir jis tęsė labai sėkmingą žaidėjo karjerą. Per daugelį metų operacija buvo tobulinama, tapo daug veiksmingesnė ir mažiau invazinė.
Tommy John chirurgijoje chirurgas atidaro alkūnę aukštyn, pašalina pažeistą raištį ir išgręžia keletą skylių kauluose aplink alkūnę. Sausgyslė paimama iš kitų kūno vietų, dažnai dilbio, ir įveriama per skylutes, iš esmės surišant alkūnę. Žaizda uždaroma, o pacientas sveiksta maždaug metus, įskaitant fizinę terapiją, skatinančią nuimtos sausgyslės susirišimą, sutraukiant kaulus ir stabilizuojant alkūnę.
Po Tommy John operacijos įmanoma visiškai pasveikti, o operacija tampa vis dažnesnė. Dažnai atrodo, kad po operacijos žmonės dirba geriau nei prieš tai, nors gydytojai teigia, kad operacija tikriausiai atkuria alkūnės būklę į aukščiausią lygį, todėl sportininkai iš tikrųjų veikia taip, kaip anksčiau, kol buvo pažeisti jų UCL. Atsigavimas taip pat apima daug kruopštaus kondicionavimo ir lėto grįžimo prie daug reikalaujančios fizinės veiklos, o šis privalomas poilsio laikotarpis neabejotinai yra naudingas.
Dešimtajame dešimtmetyje gydytojai pradėjo stebėti nerimą keliantį Tommy John chirurgijos naudojimą tarp vidurinės mokyklos sportininkų. Jie teigė, kad vidurinės mokyklos sportininkai buvo pervargę ir pervargę, nes jaunesni kūnai paprastai gali atlaikyti sunkesnius treniruočių režimus, todėl sportininko grafikas turėtų būti gana varginantis, kad atsirastų šio raiščio problema. Kaip ir bet kuri operacija, „Tommy John Surgery“ taip pat kelia pavojų, o kai kurie gydytojai nenori, kad ji būtų atliekama jauniems sportininkams dėl šios priežasties.