Tono kurtumas yra nesugebėjimas atskirti panašių tonų, nors žmonės paprastai gali atskirti radikaliai skirtingus tonus. Tai yra ne klausos sutrikimas, o kognityvinio apdorojimo sutrikimo rezultatas, kai smegenų sritis, atsakinga už garso valdymą, negali atskirti garsų, kurių aukštis labai panašus. Daugelis žmonių blogus dainininkus vadina „kurčiaisiais“, tačiau iš tikrųjų labai mažai žmonių, kurie dainuoja prastai, iš tikrųjų turi amusia, formalų tono kurtumo terminą; Paprastai prasti jų muzikiniai gebėjimai yra nepakankamo mokymosi rezultatas.
Atrodo, kad yra genetinis komponentas, susijęs su tono kurtumu. Nors tyrimai rodo, kad norint išmokti atskirti tonus reikia tam tikro lavinimo, kaip matyti iš labai mažų vaikų, kurie pradeda mokytis atskirti ir apdoroti kalbą pagal suaugusiųjų modelius, kad galėtų mokyti, taip pat muzikantams, kurie mokosi groti miuziklą. instrumentai ir dainuoti, žmonės, kurie tikrai yra kurtieji, negali būti išmokyti atskirti panašius tonus.
Kai kurie neurologai mano, kad smegenų sritys, susijusios su muzikinio aukščio apdorojimu, taip pat gali būti kalbos apdorojimo dalis, ir išreiškia susirūpinimą dėl tono kurtumo reikšmės kalbos supratimui ir generavimui. Kiti mano, kad taip nėra. Daugelis tyrimų, nagrinėjančių ryšį tarp toninio kurtumo ir kalbos, nagrinėjo kultūras, naudojančias tonines kalbas, kur mokslininkai, manantys, kad kalba ir muzika yra susiję, tikėtųsi, kad kurtiesiems tonas sunkiai supras kalbą. Šie tyrimai nebuvo įtikinami.
Galimi testai, siekiant išsiaiškinti, ar žmonės turi klausos apdorojimo problemų, dėl kurių atsiranda kurtumas. Testo metu žmonės klausosi skirtingų tonų ir muzikos ištraukų bei reaguoja į testą tvarkančio asmens raginimus. Žmonių galima paklausti, ar skiriasi du tonai, ar skamba muzikos kūrinys. Jei asmuo nesugeba atskirti muzikos iš tono arba negirdi skirtumo tarp dviejų panašių tonų, tikėtina priežastis yra linksmybė.
Sunku girdėti skirtumą tarp tonų nėra didelė negalia, tačiau tai gali būti problema. Žmonės, kurių tonas yra kurtumas, tikrai negali siekti muzikinės karjeros, o gebėjimas išgirsti subtilius tono pokyčius gali būti svarbus ir kitose srityse. Pavyzdžiui, mechanikai yra labai prisitaikę prie variklių garso ir kartais gali diagnozuoti arba nustatyti problemas, remdamiesi variklio skleidžiamų garsų aukščio svyravimais arba poslinkiais.