Kas yra Tonto nacionalinis paminklas?

Netoli Finikso, Arizonos valstijoje, Tonto nacionaliniame miške, Tonto nacionalinis paminklas buvo registruotas kaip Jungtinių Valstijų istorinė vieta nuo 1966 m. Įsikūręs šiaurės rytinėje Sonorano dykumos dalyje, paminkle yra uolos būstai, kuriuos pastatė Salado žmonės. XIII amžiuje ir buvo jų gyvenama iki XIV amžiaus ir iki XV a. Tonto nacionalinio paminklo uolos būstai išlieka geros būklės, todėl lankytojai kviečiami juos apžiūrėti.

Tai, kas dabar yra Druskos upės slėnis, iš pradžių buvo – kiek įmanoma – nustatytas, jį užėmė hohokamų naujakuriai apie 850 m. Apie hohokamus žinoma nedaug, tačiau manoma, kad Salado kultūra papildė hohokamą apie 1150 m. Manoma, kad pirmuosius Hohokamo gyventojus, po kurių sekė Salado, į regioną, kuris dabar yra Tonto nacionalinis miškas, patraukė Druskos upė, kuri, kaip natūralus vandens šaltinis, suteikė daug būtinų išteklių, taip pat prie mesų ir kalvų, kuriuose buvo dygliuotų kriaušių, agavų ir kitos natūralios augmenijos. Tiesą sakant, Salado kultūra savo pavadinimą gavo XX amžiaus pradžioje iš „gyvybę teikiančio“ Rio Salado arba Druskos upės.

Vietovės ištekliai taip pat pritraukė triušius, elnius ir įvairius gyvūnus bei vištas, todėl Salado kultūra galėjo medžioti žvėrieną ir mėgautis įvairia mityba. Salado, kaip ir anksčiau Hohokam, iš pradžių gyveno Druskos upės slėnyje, tačiau spėjama, kad natūrali erozija ir augantis gyventojų skaičius galiausiai privertė juos pakilti į uolas ir kalvas virš slėnio. Tvirtos uolos ir kalvų šlaitai, iš kurių atsiveria vaizdas į upės slėnį, pasirodė esąs funkcionali vieta gyventi. Negilūs urvai uolų sienose surengė prieglobstį nuo gamtos stichijų, išlaikant artumą prie žemiau esančių natūralių išteklių.

Salado uolos būstai, saugomi Tonto nacionaliniame paminkle, yra pastatyti iš uolų ir purvo ir iš pradžių buvo panašūs į šiuolaikinius butus su keliais kambariais, kai kurie su dviem lygiais, terasomis ir funkcionaliais stogais. Iš tiesų, didesnė dalis, dabar žinoma kaip Aukštutinio uolos būstas, turėjo 32 kambarius, o aštuoni iš jų buvo dviejų aukštų. Salado gyveno šiuose būstuose apie 300 metų, o maždaug 1450 m. išvyko. Labai mažai žinoma apie Salado kultūrą arba kodėl žmonės apleido uolos būstus, esančius Tonto nacionaliniame paminkle. Jie žinomi tik dėl jų griuvėsių, kurie yra nuolatinė archeologinių tyrimų vieta.