Tonzilių vėžys yra reta piktybinių navikų rūšis, galinti paveikti bet kokio amžiaus žmones, tačiau dažniausiai juo serga vyresni nei 50 metų vyrai, kurie anksčiau vartojo tabaką ir alkoholį. Navikas, kuris išsivysto limfoidiniame audinyje vienoje gerklės pusėje, gali sukelti pastebimą guzelį ant kaklo ir apsunkinti rijimą. Gydymas tonzilių vėžiu yra veiksmingiausias, kai navikas aptinkamas anksti, ir dažniausiai tai apima operacijos ir spindulinės terapijos derinį. Negydomas vėžys gali greitai išplisti į kitas gerklės ir burnos dalis.
Tonzilės yra svarbios audinių dalys, padedančios imuninei sistemai apsisaugoti nuo virusų ir bakterijų. Jų funkcijai gali pakenkti piktybinių navikų augimas, dėl kurio atsiranda dažnos infekcijos ir ligos. Asmuo, sergantis tonzilių vėžiu, gali pastebėti gerklės užpakalinės dalies patinimą ar pažeidimą, nuolatinį skausmą ir kraujingas seiles. Rijimo ir kvėpavimo sunkumai yra dažni, nes augliai auga. Kai kuriais atvejais dėl tonzilių vėžio ant kaklo atsiranda matomų gabalėlių, kurie gali būti kieti ir švelnūs liesti.
Dauguma tonzilių vėžio atvejų yra tiesiogiai susiję su ilgamete alkoholio ir tabako vartojimu. Rizika taip pat gresia žmonėms su susilpnėjusia imunine sistema, ypač asmenims, sergantiems ŽIV arba įgimtais autoimuniniais sutrikimais. Žmonės, kurie nevartoja pakankamai vaisių ir daržovių, gali susirgti vėžiu, nes jiems trūksta svarbių vitaminų imuninei sistemai palaikyti. Be to, gydytojai mano, kad tam tikros žmogaus papilomos viruso (ŽPV) padermės gali sukelti gerklės ir burnos vėžį.
Asmuo, pajutęs bet kurį iš tonzilių vėžio požymių ir simptomų, turėtų apsilankyti pas savo pirminės sveikatos priežiūros gydytoją, kad atliktų pradinę patikrą. Gydytojas gali ištirti kaklo gabalėlius ir pažvelgti į gerklę, ar nėra pažeisto audinio požymių. Jei gydytojas įtaria vėžį, pacientas dažniausiai siunčiamas pas otolaringologą tolesniam tyrimui. Paprastai atliekama kompiuterinė tomografija ir magnetinio rezonanso tomografija, siekiant patikrinti, ar nėra navikų, o audinių biopsija gali patvirtinti išvadas. Nustačius diagnozę, specialistai gali pasirinkti geriausią gydymo kursą.
Chirurgai paprastai bando pašalinti navikus, kai jie randami ankstyvose stadijose. Maži chirurginiai įrankiai ir žibintai įkišami per burną ir naudojami ištisoms piktybinių audinių masėms nupjauti. Tačiau jei vėžys pradeda plisti, operacijos gali nepakakti. Chirurgijos, spindulinio gydymo ir chemoterapijos derinys gali padėti sulėtinti vėžio progresavimą į kitas kūno dalis. Pacientams gali būti išrašyti receptiniai vaistai nuo ŽPV ar kitų pagrindinių sutrikimų, taip pat nurodoma susilaikyti nuo tabako ir alkoholio, kad būtų išvengta tolesnių komplikacijų.