Topiary yra dekoratyvinės sodininkystės menas. Topistai apkarpo, audžia ir treniruoja visų formų ir dydžių augalus. Kai kurie topiarai yra tokie dideli kaip medžio formos kaip ledų kūgis, o kiti yra maži kaip gebenės širdis porcelianiniame puodelyje. Susidomėjimą pakeisti augalų formą galima atsekti mažiausiai prieš 2000 metų ir jis tęsiasi šiandieniniuose vaizduotės soduose.
Ankstyvieji romėnai, galbūt paveikti žydų ar graikų, savo gyvatvores genėjo į dekoratyvines formas. Kai Italija nebebuvo Romos imperijos dalis, 1000-ųjų pradžioje vienuoliai toliau augino topiarus. Iš ten ji išplito į Didžiąją Britaniją, Prancūziją ir visą Europą, o aukštumas pasiekė Renesanso laikais. Dėl savo formalios estetikos Viktorijos laikų topiarija buvo išplėsta gyvatvorių labirintais ir mazgų sodais.
Kraštovaizdžio dizaineriai augina lauke krūmus ir medžius taip, kaip skulptorius apdirba akmenį. Paprastos geometrinės formos, tokios kaip kūgiai ir cilindrai, veikia kaip architektūriniai elementai. Kadagiai ir rozmarinai sudaro puikius topiarus, nes jie turi mažus lapus, tvirtai auga ir yra visžaliai. Didelę sveiką gyvatvorę talentingas sodininkas gali nupjauti taip fantastiškai kaip vienaragis arba funkcionalus kaip tvora.
Nedideli kambariniai topiarai tapo alternatyva sodininkams, neturintiems akrų, skirtų medžiams. Pirmiausia išsirenkate greitai augantį, tvirtą, vazoninį augalą su vos keliomis šakelėmis. Gebenės, pelargonijos ar levandos yra puikus pasirinkimas. Vielos griaučiai, vadinami tuteur, įsmeigia į dirvą ir palaiko norimą formą. Ilgus, besisukančius augalo ūglius galima apvynioti aplink laidus ir pritvirtinti meškerėmis. Tada reikia kantrybės ir talento. Norėdamas užpildyti likusią formos dalį, topiaristas tam tikrose vietose turi prispausti daigus, išpjaudamas įpjovas dešinėje stiebo sankirtoje. Augalas reaguoja išleisdamas naują ūglį. Kartu su „suspaudimu“ kitiems spurtams, siekiant sustabdyti jų augimą, topiarias tampa pilnas ir simetriškas.
Kitas topiary tipas apima formas be konteinerių. Kabantys vištienos vielos rėmai atrodo kaip krepšeliai. Sodininkai skeleto vidų prikimša sfagninių samanų ir įdeda atskirus daigus. Kiekvienas gabalas turi nedidelį šaknies rutuliuką ir vieną ilgą vynmedį, todėl juos implantavus sukuriama trimatė kabanti skulptūra. Šioms formoms naudojama daug meškerės, kad tinkamai pritvirtintų ūglius, todėl jas reikia laistyti panardinant į vandenį visą topiariją.