Tracheotomija yra chirurginė procedūra, kuri naudojama iš žmogaus kaklo išorės tiesiai į trachėją padaryti skylę, kartais vadinamą trachėjos vamzdžiu. Ši skylė, vadinama stoma arba tracheostomija, reikalinga, kai žmogus negali normaliai kvėpuoti dėl bet kurios iš daugelio priežasčių. Trachėjos kaniulė yra vamzdelis, kuris įkišamas į angą, kad anga negalėtų užsidaryti.
Yra daug skirtingų priežasčių, dėl kurių žmogui gali prireikti tracheotomijos ir jam gali būti įdėta trachėjos kaniulė į kaklą. Kai kurioms kritinėms situacijoms, pvz., Nelaimingam atsitikimui ar gaisrui, dėl kurio ištinsta gerklės vidus, reikia nedelsiant atlikti tracheotomiją. Dėl kitų ligų, pvz., lėtinės obstrukcinės plaučių ligos (LOPL) ar tam tikrų vėžio formų, pacientui gali prireikti įrengti trachėjos kaniulę, kad būtų lengviau naudoti respiratorių, kuris tiesiogine prasme kvėpuotų.
Gydytojas, atlikdamas tracheotomiją, gali pasirinkti tinkamiausią konkrečiam atvejui trachėjos kaniulę. Kai kurie šių vamzdžių tipai yra skirti palikti neribotą laiką. Paprastai jie vadinami ilgalaikiais ir turi savybių, dėl kurių jie tinka tokio tipo naudojimui. Ypatingą reikšmę turi itin lygi, poliruota išorė, kuri skatina tinkamai gyti stomą. Ilgalaikė trachėjos kaniulė taip pat kruopščiai pritvirtinama prie paciento ir patenka tiesiai į trachėjos vidų, tačiau neišsikiša į kvėpavimo takus.
Kitas ilgalaikės trachėjos kaniulės bruožas yra tai, kad kai kuriuose modeliuose gali būti įrengtas kalbėjimo vožtuvas, leidžiantis pacientui kalbėti, nepaisant to, kad jam buvo atlikta tracheotomija. Kadangi stoma trukdo normaliam kvėpavimui, kalba paveikiama, nes gebėjimas kalbėti priklauso nuo to, ar oras praeis per gerklas. Kai kuriems kalbėjimo vožtuvams reikia uždėti pirštą ant vamzdelio, kad oras būtų nukreiptas per balso stygas, tačiau kiti vožtuvai šią funkciją atlieka automatiškai.
Trumpalaikė trachėjos kaniulė yra panaši į ilgalaikį vamzdelį, tačiau ji skirta naudoti trumpą laiką, o vėliau ją reikia išimti. Kaniulė paprastai yra pagaminta iš minkštos, lanksčios medžiagos, pvz., silikono, ir gali būti apipjaustyta, kad tilptų prie paciento. Jis gali būti dedamas dėl neatidėliotinos medicinos pagalbos arba kaip planinės operacijos, dėl kurios įdedama ilgalaikė trachėjos kaniulė, dalis.