Tradicinis kimono yra japoniškas chalatas, kuris apgaubia kūną ir krinta iki kulkšnių. Jis dažnai apibūdinamas kaip „t“ formos drabužis, nes kūnas yra aukštas kaip „T“ raidės kotelis, o rankovės sudaro viršutinę raidės pusę. Paprastai tradicinis kimono yra pagamintas iš plono audinio, pavyzdžiui, šilko ar atlaso, ir gali būti rankomis dažytas ir siūtas. Su šiais drabužiais paprastai elgiamasi labai atsargiai; Pavyzdžiui, kimono savininkas drabužį gali sulankstyti arba pakabinti tam tikru būdu, kad jis išlaikytų formą arba visada būtų profesionaliai išvalytas. Kimono dažniausiai iškrito iš mados tarp jaunų žmonių Japonijoje, tačiau kai kurie vis dar juos nešioja, ypač ypatingomis progomis.
Kimono gali dėvėti tiek vyrai, tiek moterys, tačiau stiliai šiek tiek skiriasi. Vyro tradicinis kimono paprastai yra mažiau įmantrus nei moters kimono. Tačiau tai ne visada tiesa; Pavyzdžiui, kai kimono dėvimas per laidotuves, jis paprastai yra juodas, su mažais papuošimais arba visai be jokių papuošalų, nesvarbu, kokia lytis. Bet kurios lyties drabužis gali turėti nuo penkių iki keliolikos dalių, o kartais ir daugiau.
Šiuolaikiniai kimono gali skirtis nuo tradicinių kimono reikšmingais ar subtiliais būdais. Audinys gali būti medvilnės arba sintetinio audinio, o ne šilko ar satino, kad būtų sumažintos išlaidos, kurios gali būti nepaprastai brangios aukščiausios klasės drabužiams. Vietoj to, kad būtų sukurtas rankomis, šiuolaikinis kimono gali turėti mechaniniu būdu atspausdintus raštus. Net jei kimono yra tobulai sukurtas tradicinio kimono stiliumi, jis gali būti nedėvimas taip, kaip žmonės kažkada dėvėjo kimono. Tradiciškai kimono buvo naudojami labai specifinėms socialinėms žinutėms, tokioms kaip moters amžius ir karinė padėtis, rodyti.
Šio įvyniojamo chalato Japonijos piliečiai nebedėvi reguliariai. Kai kurie kaltinimai gali būti susiję su tuo, kad tradicinį kimono aprangą sunku vilkėti, o daugelis žmonių neturi žinių, kaip ją apsivilkti be licencijuoto profesionalo pagalbos. Kita galima jo populiarumo mažėjimo priežastis – valymo metodai, naudojami kimono priežiūrai. Arai hari yra japoniškas terminas, nurodantis tradicinį kimono skalbimo būdą, kuris apima visų susiuvimų pašalinimą, kiekvieno gabalo plovimą ir dar kartą kimono siuvimą rankomis. Yra ir kitų tradicinio kimono valymo būdų, tačiau apskritai šie metodai atima daug laiko ir yra brangūs.