Traktorinis šakinis krautuvas yra didelė, sunkiasvorė mašina, skirta kelti padėklus ar kitus sunkius daiktus, naudojant šakes, pritvirtintas prie hidraulinės kėlimo sistemos. Keltuvas montuojamas prie traktoriaus, kuris dažniausiai turi pneumatines padangas, užtikrinančias geresnį sukibimą ir vairavimą lauke arba ant nelygaus paviršiaus. Daugelyje traktorių šakinių krautuvų modelių yra dyzeliniai varikliai, užtikrinantys didesnę galią ir sukimo momentą, o traktoriai gali turėti arba ne turėti atramas, kurias galima ištiesti ir padėti ant žemės, kad būtų užtikrintas didesnis stabilumas keliant ypač didelius krovinius. Šakinio krautuvo vairuotojas dažniausiai sėdi apsauginiame gaubte.
Vienas iš labiausiai paplitusių vietų, kuriose galima rasti traktorių krautuvą, yra ferma, ferma arba kitos žemės ūkio paskirties vietos. Šakinis krautuvas gali būti išorinis priedas, pritvirtintas prie įprasto traktoriaus, naudojamo žemės ūkio sąlygomis, arba tai gali būti mašina, specialiai sukurta kaip šakinis krautuvas. Bet kuriuo atveju traktoriaus šakinis krautuvas greičiausiai turės dideles, pneumatines padangas su agresyviu protektoriumi, užtikrinančiu sukibimą bekelėje, o daugeliu atvejų galinės padangos yra daug didesnės nei priekinės. Tai skatina geresnį manevringumą ir sukibimą; didesnės padangos taip pat padeda sukurti tam tikrą atsvarą pakrautam šakiniam krautuvui, nors padangos ir ratai nėra išimtinai atsakingi už atsvarą.
Nuo traktoriaus ir šakinio krautuvo agregato dydžio priklausys, kiek sunkus krovinys gali būti pakeltas. Daugeliu atvejų vairuotojams pateikiamos diagramos, padedančios nustatyti, ar tam tikrą padėklą ar daiktą galima saugiai pakelti, o kai kuriuose traktorių šakiniuose krautuvuose gali būti įrengti jutikliai, kurie įspės vairuotoją, jei krovinys yra per sunkus. Dauguma traktorių dėl savo dydžio ir galios gali atlaikyti gana didelę apkrovą, tačiau galima perkrauti keltuvą, o tai gali susižaloti arba sugadinti keliamus krovinius.
Traktorinio krautuvo vairuotojui gali prireikti įgyti specialias licencijas ir išmokyti saugiai vairuoti įrenginį. Dažnai būtinas komercinio vairuotojo pažymėjimas, taip pat mokymo kursai apie saugų lifto ir traktoriaus valdymą. Daugelis įmonių, turinčių traktorių šakinius krautuvus, teiks tokius mokymus, tačiau galimi kiti mokymo metodai, jei asmuo neturi prieigos prie tokios technikos. Vairuotojai bus apmokyti saugos manevrų, planų, kaip elgtis avarijos atveju, tinkamai prižiūrėti ir eksploatuoti ir pan.