Tranšėja yra ilga įduba žemėje, kuri yra gilesnė nei plati, o plotis yra žymiai mažesnis už jo ilgį. Tranšėjos gali būti pastatytos dirbtinai įvairiems tikslams, taip pat jos atsiranda natūraliai. Iš esmės tranšėja yra per didelis griovys, kai kurie grioviai turi papildomų savybių.
Gamtoje tranšėjų daugiausiai yra vandenyne, kur jie žinomi kaip vandenyno tranšėjos. Vandenyno tranšėjos susidaro besilinkstant, susilankstant ir besiplečiant jūros dugnui, o kai kurios jų gali įgauti itin giliai. Jei yra bedugnės, pavyzdžiui, Marianos tranšėjos, vandenyno tranšėjose kartais gali būti įdomūs ir išskirtiniai gyvūnai. Natūralūs grioviai sausumoje susidaro įvairiais procesais, kai kuriais atvejais erozuoja ir plečiasi, virsdami slėniais ir kitais dideliais gamtos objektais.
Žmonės tūkstančius metų stato tranšėjas įvairiems tikslams. Kaip atskleidė kai kurių archeologinių vietovių tyrimai, vienas iš pirmųjų tranšėjos panaudojimo būdų yra karybos įtvirtinimai. Tranšėjos taip pat buvo naudojamos žemės ūkyje vandeniui transportuoti drėkinimui. Daugelyje pasaulio regionų šiems tikslams ir toliau naudojamos tranšėjos. Tranšėjos taip pat naudojamos tvoroms ir skiriamosioms linijoms tarp laukų padaryti.
Taip pat grioviai griaunami inžinerinių tinklų įrengimo tikslais. Dujų, elektros ir telefono linijas laikant po žeme, ant žemės sumažėja netvarka, o žemė veikia kaip natūrali izoliacija. Komunalinių paslaugų darbuotojai taip pat gali nuskęsti paieškos tranšėjas, kad nustatytų komunalinių paslaugų linijų vietą, jei nėra tiksliai tikri, kur ieškoti. Kelininkai dažnai griauna paieškos tranšėjas, kad nustatytų tikslią požeminių komunikacijų vietą, todėl jie periodiškai nuplėšia kelio gabalėlius, purškia dažais neaiškias žymes, o po to vėl keičia ruožus.
Archeologai savo darbe taip pat naudoja apkasus. Siekdamos tvarkingai ištirti vietas, archeologų komandos pirmiausia nuskandina daugybę negilių tranšėjų, o paskui lėtai leidžiasi žemyn, sijodamos dirvožemį ieškodamos artefaktų. Archeologinių tranšėjų kūrimas gali būti kruopštus procesas, nes tikslas yra kuo labiau išsaugoti vietą, ją atidengiant ir užsirašant artefaktų radimo vietas. Daugelyje archeologinių vietovių yra įrodymų apie daugybę civilizacijų, kurios tiesiog kūrėsi viena ant kitos, todėl labai svarbu atskirti vietovės sluoksnius, kad nebūtų painiojama artefaktų kilmė.