Transplantato atmetimas yra imuninis organizmo atsakas, kuriuo siekiama sunaikinti svetimas ląsteles persodintame audinyje. Transplantato atmetimas atsiranda dėl to, kad persodinto audinio ar organo ląstelėse yra antigenų, kurie nesutampa su paties žmogaus ląstelių antigenais. Puikiai dera tik vieno identiško dvynio įskiepiai, todėl daugumai transplantuotų pacientų reikia vartoti imunosupresinius vaistus, kad jų organizmas neatmestų transplantato.
Transplantai yra svetimo audinio gabalėliai, tam tikru būdu pritvirtinti prie paciento kūno. Transplantatas gali būti iš kitų paciento kūno vietų, pavyzdžiui, odos transplantatų atveju. Transplantatas gali būti gautas iš lavonų, pavyzdžiui, persodinus širdį ar kepenis, arba iš gyvo žmogaus, kaip yra daugelio inkstų ir kaulų čiulpų transplantacijos atveju.
Kaip minėta, geriausi skiepai, atsižvelgiant į atmetimo riziką, yra iš vieno identiško dvynio į kitą. Ragenos transplantacijos yra neįprastos, nes jos retai atmetamos. Taip yra todėl, kad ragenoje nėra kraujo tiekimo, todėl jokia imuninės sistemos molekulė nepasiekia ragenos.
Transplantato atmetimo reakcija atsiranda dėl to, kad persodintame audinyje yra skirtingų antigenų nei likusioje kūno dalyje. Paciento imuninė sistema yra paruošta atakuoti svetimas medžiagas, kuriose yra skirtingų antigenų. Kad būtų sumažinta transplantato atmetimo rizika, prieš transplantaciją tikrinamas donorų ir transplantatų recipientų suderinamumas su antigenais.
Svarbiausi iš šių antigenų yra žmogaus leukocitų antigenai (HLA). Šių antigenų yra beveik visose kūno ląstelėse, tačiau jie gavo savo pavadinimą, nes baltieji kraujo kūneliai neša daug jų. Yra trys pagrindinės ŽLA grupės – HLA-A, HLA-B ir HLA-DR. Kiekvienoje grupėje yra daug skirtingų antigenų.
ŽLA yra paveldima, todėl pusę savo ŽLA žmogus gaus iš mamos, o kitą pusę – iš tėvo. Nesusiję žmonės paprastai turi labai skirtingus HLA profilius, todėl giminaičiai pirmiausia tikrinami dėl suderinamumo, kai pacientui reikia transplantacijos. Prieš transplantacijos operaciją taip pat reikia nustatyti kraujo grupę. Kai kurios kraujo grupės O, A, B ir AB yra nesuderinamos viena su kita, todėl pacientas donoras turi turėti tinkamą kraujo grupę ir tinkamą ŽLA profilį.
Imuninė sistema atmeta transplantatą, jei antigenų profiliai nesutampa ir imunosupresiniai vaistai neatlieka savo darbo. Imunosupresinių vaistų gali prireikti visą likusį audinio recipiento gyvenimą, kad būtų išvengta transplantato atmetimo. Transplantato atmetimo reakcija diagnozuojama, jei transplantatas neveikia tinkamai arba pacientas serga ar jaučia neįprastą diskomfortą. Tik retais atvejais transplantato atmetimas pasireiškia karščiavimu, skausmu ar patinimu.