El. laiškai šiandien yra plačiai naudojami daugelyje verslo įmonių kaip slaptos informacijos perdavimo tarp žmonių priemonė. Daugelis įmonių reikalauja ypatingo jautrumo ir saugumo el. pašto žinutėms. Yra trys pagrindiniai būdai apsaugoti el. Tai apima transporto saugos sluoksnio (TLS), gana geros apsaugos (PGP) ir S/MIME™ standartus. Transporto lygmens sauga (TLS) yra apsauga, sukurta kaip specialus šifravimo tunelis tarp siunčiančio ir priimančio el. pašto serverio. Šio tipo šifravimui reikalingi specialūs protokolai ir kompiuterių prijungimo taškai.
Šiandienos el. pašto programas paprastai sudaro daug tarpusavyje sujungtų pašto serverių. Šie pašto serveriai yra sujungti vienas su kitu per telekomunikacijų įrenginius. Transporto lygmens saugumo standarte naudojamas užšifruotas telekomunikacijų kanalas, užtikrinantis, kad visi perduodami duomenys nebūtų iššifruojami.
Duomenų šifravimas yra teksto eilučių konvertavimo į neiššifruojamą informaciją procesas. Šiam procesui reikalingi maišos algoritmai, skirti matematiškai sumaišyti informaciją. Šios funkcijos paprastai yra pagrįstos duomenų šifravimo standartais (DES) arba išplėstiniais duomenų šifravimo standartais (AES). AES standartai laikomi naujausiu standartu ir atitinka griežtesnius šiuolaikinių programų saugumo reikalavimus.
El. pašto šifravimo procesai per pastaruosius kelis dešimtmečius vystėsi. Transporto lygmens sauga pirmą kartą buvo pristatyta 1999 m. su 1.0 versija. Galima įsigyti keliomis versijomis, o dabartinė versija palaiko pažangius šifravimo standartus (AES). Naujausia versija užtikrina aukštesnį saugumo lygį, nes šifravimo algoritmas yra sudėtingesnis.
Viešojo rakto sauga yra funkcija, kuriai norint sušifruoti pranešimą reikia sukurti šifravimo raktą. Transporto lygmens sauga naudoja RSA viešojo rakto šifravimo algoritmą. Kriptografinę funkciją 1978 m. sukūrė Ronas Rivestas, Adi Shamiras ir Leonardas Adelmanas. Ši ankstesnė RSA versija palaikė tik DES standartus. Dabartinė RSA versija palaiko sudėtingesnius AES standartus.
Transporto lygmens sauga yra panaši į saugaus lizdo sluoksnį (SSL), kuris yra pagrindinis šifravimo saugumas, naudojamas internete. Naudojant TLS, tarp dviejų kompiuterių sukuriamas saugus šifruotas ryšys. Šis telekomunikacijų įrenginys užšifruoja visus duomenis, kurie perduodami tinklo įrenginiais. Tai efektyviai tampa užšifruotu tuneliu, kuriame visi duomenys perduodami užšifruotu formatu.
TSL suteikia užšifruotą tunelį, kuriame naudojamas RSA šifravimo procesas. Šis tuneliavimas užtikrina griežtesnį saugos sluoksnį, nes gaunantis el. pašto serveris turi šifravimo sertifikatą iš siunčiančio el. pašto serverio. Bet koks bandymas pasiklausyti būtų užblokuotas šifruoto pranešimo ir telekomunikacijų įrenginio.