Remiantis krikščionių šventraščiais, Jėzus Kristus prieš pat įkalinimą ir mirties bausmę sušaukė savo mokinius paskutiniam valgiui. Per šį valgį, tradiciškai vadinamą Paskutinę vakarienę, Jėzus įsakė grupei valgyti duoną ir gerti vyną, prisimindamas savo kūną ir kraują. Šis simbolinis veiksmas tęsiasi ir šiandien per religinę ceremoniją, vadinamą Eucharistija arba Šventąja Komunija. Tačiau kai kurios krikščionių konfesijos mano, kad per šias pamaldas patiekiama duona ir vynas iš tikrųjų virsta tiesiogine Kristaus kūnu ir krauju per mistinį įvykį, vadinamą transsubstanciacija.
Transsubstanciacijos doktrina nėra visuotinai pripažinta visų krikščionių konfesijų. Visų pirma, Romos katalikų ir Rytų ortodoksų bažnyčios tiki pažodiniu transsubstanciumu – tam tikru Eucharistijos momentu duona ir vynas iš esmės paverčiami tikru Kristaus kūnu ir krauju. Kitos krikščionių konfesijos komunijos ceremoniją laiko simboliška arba galbūt pagrįsta, o tai reiškia, kad Kristaus kraujo ir kūno esmė yra mistiškai kartu su tiesiogine duona ir vynu, bet jos nevalgo tie, kurie ją priima.
Transsubstanciacija tapo vienu kontroversiškiausių problemų, su kuria susiduria šiuolaikinė Katalikų bažnyčia. Kai kurie šio tikėjimo kritikai teigia, kad katalikų doktrinos, valdančios transsubstanciaciją, nėra pagrįstos Šventojo Rašto Jėzaus Kristaus mokymu ar vėlesniais šv. Pauliaus laiškais. Žmogaus kūno valgymas ar žmogaus kraujo gėrimas Kristaus laikais būtų buvęs barbariškas, netgi kaip atminimo veiksmas. Nors kai kuriose Naujojo Testamento ištraukose siūloma valgyti ir gerti Kristaus kūną ir kraują kaip tikėjimo demonstravimą, šis veiksmas paprastai vertinamas kaip simbolinis.
Transsubstanciacijos terminas krikščioniškoje literatūroje pirmą kartą vartojamas tik praėjus mažiausiai 1,000 metų po Kristaus mirties ir prisikėlimo. Eucharistijos arba Šventosios Komunijos svarba buvo pabrėžiama nuo pirmųjų krikščionių bažnyčios laikų, tačiau tikėjimas transsubstanciacija buvo plačiai paplitęs tik daug vėliau.
Tie, kurie tiki transsubstanciacija, nebūtinai tiki Eucharistijos elementais, duona ir vynu, iš tikrųjų fiziškai keičiasi. Pavertimas tiesioginiu Jėzaus Kristaus kūnu ir krauju įvyksta dvasiniame lygmenyje, kurio žmonės negali išmatuoti ar apibrėžti. Duona ir vynas ir toliau turi visus įprastos duonos ir vyno juslinius elementus. Tačiau po to, kai šiuos elementus pašventina kunigas, jie taip pat yra Kristaus kūno ir kraujo apraiškos. Transsubstanciacija nelaikoma bažnyčios patvirtintu kanibalizmu, nes elementai išlaiko savo kasdienes savybes per visą ceremoniją.
Protestantiškos denominacijos apskritai netiki transsubstanciacijos doktrina, nors jos išlaiko daug tų pačių elementų, kaip ir katalikų Eucharistijos ceremonija. Duona ir vynas simboliniu lygmeniu reprezentuoja Jėzaus Kristaus kūną ir kraują, tačiau ceremonija skirta prisiminti Jo aukas ant kryžiaus, taip pat kaip tikinčiųjų ir Dievo asmeninės bendrystės laikas.