Trapistų alus – tai alus arba elis, gaminamas prižiūrint vienuolių trapistų. Nors XXI amžiuje autentiškomis trapistų alaus gamintojais pripažintos tik septynios alaus daryklos, alkoholio gamybos vienuolynų praktika jau daugiau nei 21 metų. Autentiškos alaus versijos turi atitikti keletą Tarptautinės trapistų asociacijos nustatytų standartų.
Visame Europos žemyne didžioji dalis viduramžių vandens buvo labai užteršta. Alus buvo skysta alternatyva, be to, jis gali būti labai koncentruotas su grūdais dėl maistinės vertės. Manoma, kad iki 1000 mūsų eros vienuolynuose veikė daugiau nei 500 alaus daryklų. Be kitų alaus naujovių, vienuoliai priskiriami pirmiesiems, kurie į alų pridėjo apynių.
Siekdami patenkinti savo piniginius poreikius ir pamaitinti vargstančius, vienuoliai trapistai pradėjo virti alų ir alų. Nors atrodo, kad gaminio komerciškumas šiek tiek prieštarauja vienuoliniams paprasto gyvenimo įžadams, iš tikrųjų tai yra pagrindinis trapistų doktrinos principas, kad žmogus turi dirbti fizinį darbą. Pelnas, gautas parduodant alų, buvo skirtas gana menkam vienuolių gyvenimui palaikyti ir labdaros pastangoms finansuoti.
Iš pradžių daug trapistų alaus daryklų egzistavo Prancūzijoje, kur ordinas buvo įkurtas 1664 m. Prancūzijos revoliucijos ir dviejų pasaulinių karų suirutė sužlugdė vienuolynų alaus gamybos praktiką, o šiandien nė viena Prancūzijos alaus darykla nėra oficialiai pripažinta Tarptautinės trapistų asociacijos. Už Prancūzijos ribų trapistų alus išliko pelningas produktas daugeliui vienuolynų, ypač Nyderlanduose ir Belgijoje.
Dėl susirūpinimo dėl termino „trapistų alus“ naudojimo 1997 m. buvo įkurta Tarptautinė trapistų asociacija (ITA), kuri prižiūrėjo teiginių apie pavadinimą autentiškumą. Kad alus būtų pažymėtas kaip autentiškas, jis turi atitikti kelis ITA nustatytus kriterijus. Alus arba elis turi būti gaminamas vienuolių arba vienuolyno teritorijoje, prižiūrint vienuoliui. Sprendimus dėl veislių, ingredientų ir visos alaus daryklos veiklos turi priimti vienuoliai. Be to, bet koks pelnas turi būti skirtas labdaros produktams, o ne finansinei naudai.
2008 m. septynios alaus daryklos yra pripažintos ITA kaip autentiško trapistų alaus gamintojos. Iš septynių šeši yra Belgijoje, o vienas – Nyderlanduose. Daugelis šių alaus daryklų gamina gerai žinomus gėrimus, kuriuos alaus ir vyno ekspertai dažnai gerai vertina.
Trapistų alus beveik visada yra alus, o tai reiškia, kad jame naudojamos aukščiausios fermentacijos mielės ir fermentuojamas šiltesnėje temperatūroje nei lageris. Skirtingai nuo amerikietiško alaus, jis nėra identifikuojamas pagal konkretų alkoholio kiekį, o pagal santykinį stiprumą klasifikuojamas kaip vienas, dvigubas arba trigubas alus. Nors ir nėra plačiai paplitęs Jungtinėse Amerikos Valstijose, „Trappist“ alus išlieka itin populiarus visoje Europoje ir turi vieną geriausių reputacijų pasaulyje dėl kokybiškų produktų, naudojant šimtmečius kruopščiai užfiksuotas alaus gamybos žinias.