„Travian“ yra masinis kelių žaidėjų internetinis (MMO) žaidimas, žaidžiamas kompiuteryje per vartotojo žiniatinklio naršyklę ir nereikalauja jokių atsisiuntimų ar įdiegtų programų. Nors žaidimas yra grafiškai paprastas, pagrindiniam žaidimo modeliui būdingos galimybės yra beveik neribotos, o bendruomenė gali pasigirti tūkstančiais žaidėjų iš viso pasaulio. Bendras „Travian“ tikslas yra žaidėjui sukurti kaimą ir klestėti ir augti už savo pradinės teritorijos per plėtrą ir kovą.
Nors „Travian“ gali žaisti nemokamai, yra daug funkcijų, kurias galima įsigyti už pinigus, kad patirtis būtų greitesnė ar lengvesnė. Auksą žaidime galima įsigyti už tikrus pinigus ir jis naudojamas kaip valiuta, kad būtų galima atlikti tam tikras specialias funkcijas, pavyzdžiui, greičiau atlikti užduotis. Nors žaidime galima užsidirbti ir aukso, jis vis tiek pirmiausia naudojamas kaip priemonė, leidžianti tiems, kurie mėgsta žaidimą, duoti pinigų kūrėjams ir ką nors gauti mainais.
Pagrindinis „Travian“ formatas yra simuliacinis žaidimas, leidžiantis žaidėjui pradėti pasirinkdamas vieną iš trijų pradinių kultūrų: romėnus, galus arba kryžiuočius. Žaidėjas pasirenka vieną iš šių grupių, tada sukuria mažą kaimą. Renkami ištekliai žaliavoms, reikalingoms toliau atnaujinti pradinį kaimą ir statyti pastatus mieste, aprūpinti. Pats žaidimas yra atkaklus, nes renkami resursai, vyksta karai ir ginamasi nuo invazijų net žaidėjui nežaidant.
„Travian“ sukurtas remiantis gana paprasto modeliavimo žaidimo, kuris yra išplėstas į pasaulinę bendruomenę, idėja. Žaidėjo sukurtas kaimas yra šalia kitų kaimų, kuriuos sukūrė kiti žaidėjai. Žaidėjai iš skirtingų sričių gali bendrauti siųsdami žinutes ir žaidimo išteklius, įsiverždami vieni į kitus ir sudarydami sąjungas, siekdami abipusės apsaugos ir naudos. Tai leidžia Travian peržengti vieno žaidėjo patirties ribas ir būti laikomas MMO.
Nors žaidimas neturi galutinės pabaigos, ta prasme, kaip dažnai būna vieno žaidėjo žaidimai, kiekvienam žaidimo pasauliui yra gyvavimo ciklas. Po tam tikro laiko žaidimų pasaulis baigiasi ir kiekvienas, norintis tęsti žaidimą, gali tai padaryti sukurdamas naują kaimą naujame pasaulyje. Nors kai kurios atsargos gali būti perkeltos, tikslas yra, kad žaidėjas pradėtų iš naujo ir pasinaudotų galimybe išvengti anksčiau padarytų klaidų, taip pat susitikti su naujais žaidėjais.