Daiktavardžiai vartojami keliais skirtingais būdais, pavyzdžiui, parodyti turėjimą arba kaip sakinio dalykas. Kai asmuo paima daiktavardį ir išvardija visas skirtingas jo formas, atsižvelgdamas į tai, kaip daiktavardis vartojamas, tai vadinama deklinacija. Tačiau lotynų kalboje kiekvienas daiktavardis gali turėti septynias vienaskaitos ir septynias daugiskaitos formas, o vartojamas galūnes reglamentuojančios taisyklės nustato, kokiai linksniai daiktavardis priklauso. Pirmosios linksniuotės daiktavardžiai paprastai yra moteriškos giminės, antrosios linksniuotės daiktavardžiai paprastai yra vyriškos giminės arba niekinės giminės, o trečiosios linksniuotės daiktavardžiai gali būti moteriškos giminės, vyriškos giminės arba niekinės giminės. Trečiosios linksniuotės daiktavardžiai taip pat reikalauja didesnių šakninio žodžio pakeitimų prieš pridedant galūnes, rodančias didžiąsias ir mažąsias raides.
Trečiosios linksniuotės daiktavardžių šakniniai žodžiai gali turėti priebalsių kamienus arba i kamienus. Priebalsių kamieno daiktavardžių pavyzdžiai yra rex, mater ir opus, kurie atitinkamai reiškia karalių, motiną ir darbą. I kamieno daiktavardžiai apima kumelę, hostis ir gyvūną, kurie atitinkamai gali būti išversti kaip jūra, priešas ir gyvūnas. Norint suprasti skirtumą, gali būti naudinga sutrumpinta daiktavardžių atvejų apžvalga.
Daiktavardžio funkcija sakinyje lemia jo atvejį. Lotynų kalba vartoja septynis skirtingus atvejus, tai yra vardininkas, kilmininkas, datyvas, priegaidas, abliatyvas, lokatyvas ir vokatyvas. Vardininko linksnis kartais vadinamas vardiniu ar dalykiniu, ir tai yra pirmoji žodyne išvardyto daiktavardžio forma. Norėdami iliustruoti, rex, mater, opus, kumelė, hostis ir gyvūnas yra vardininko linksniu. Turėjimas parodomas naudojant kilmininką, o tinkamas lotyniško daiktavardžio kilmininkas rodomas kaip antrasis žodis žodyne.
Trečiosios linksniuotės daiktavardžių kilmininkas dažnai reiškia reikšmingą vardininko pokytį. Pavyzdžiui, reksas tampa regis, opusas – operis, kumelė – maris, o gyvūnas – animalis. Kai žinoma genityvo vienaskaitos forma, palyginti paprasta sudaryti kitus atvejus.
Trečiosios linksniuotės priebalsių kamieno vienaskaitos atvejais atmeskite -is iš giminės vienaskaitos ir pridėkite -i, -em arba -e, kad sudarytumėte atitinkamai datyvo, priegaidės ir abliatyvo vienaskaitos atvejus. Daugiskaitos vardininko ir galūnės galūnės priklauso nuo to, ar daiktavardis yra niekuo; add -es moteriškos ir vyriškos giminės formoms ir -a neigiamoms formoms tiek vardininko, tiek priegaidės daugiskaitoje. Atitinkamos daugiskaitos genityvo, datyvo ir abliatyvo atvejų galūnės yra vienodos, neatsižvelgiant į lytį. Pridėkite -um prie genityvo ir -ibus tiek datyvo, tiek abliatyvo atveju.