JAV trečioji šalis yra bet kuri politinė partija, nepriklausanti dviem pagrindinėms – Respublikonų ir Demokratų partijoms. Šias grupes dažniausiai sudaro žmonės, kurie jaučiasi atimti iš dviejų didžiųjų partijų arba mano, kad žmonėms veiksmingai neatstovauja nė viena iš pagrindinių partijų. Tačiau balsavimas už trečiosios šalies kandidatą vis dar dažnai vadinamas balso išmetimu, o trečiosios šalys dažnai laikomos „spoileriais“. Pavyzdžiui, Rossas Perotas 1992 m. kandidatavo kaip Reformų partijos kandidatas ir surinko beveik 19 proc. Respublikonai jį dažnai įvardija padėję Billui Clintonui laimėti prezidento postą.
2000 metais demokratai dėl George’o W. Busho išrinkimo apkaltino Ralphą Naderį, Žaliųjų partijos kandidatą. Politikai karštėjant ir daugėjant prieštaringų klausimų, vis daugiau žmonių tampa politiškai aktyvūs. Naudodami daugybę skirtingų naujienų šaltinių, jie vis labiau informuoja apie tai, kas vyksta pasaulyje. Tie, kurie jaučiasi, kad yra globojami arba paliekami didžiųjų partijų, gali balsuoti už pašalinį kandidatą, net jei tai tik tam, kad išsiųstų žinią.
Užuot toliau balsavę už „mažesnę iš dviejų blogybių“, daugelis abiejų pusių rinkėjų nori daugiau pasirinkimų. Trečiosios šalys šiuo metu yra nepalankioje padėtyje dėl pripažinimo, finansavimo, eterio laiko, debatų ir galimybės balsuoti, todėl dažnai negali pasiūlyti rinkėjams didelio pasirinkimo. Kol trečioji šalis negalės konkuruoti su respublikonais ir demokratais, daugelis žmonių balsavimą už vieną iš šių kandidatų ir toliau vertins neigiamai. Ironiška tai, kad be pakankamai didelio balsų procento šios partijos niekada nebus pripažintos pagrindinėmis partijomis.
Trečiųjų šalių kandidatai pateikė ieškinius, siekdami gauti sąžiningą elgesį ir prieigą, o daugelis žmonių siekia daugiau pasirinkimo. Daugelis didžiąsias partijas mato kaip dvi tos pačios monetos puses. Pokyčius sukelia daugiau pasirinkimų, o trečiosios šalys gali tapti tų pokyčių priemone. Net kai trečioji šalis nelaimi rinkimų, ji gali iškelti tam tikras problemas į pirmą planą ir priversti respublikonus bei demokratus spręsti šias problemas.
Didžiausia trečioji partija Jungtinėse Valstijose iki šiol yra Konstitucijos partija, po jos seka Žaliųjų partija ir Libertarų partija. Yra keletas kitų mažesnių partijų, kurios visos varžosi dėl brangių balsų.