Nervus trigeminus yra nervas, atsakingas už pojūčius veide, taip pat kontroliuoja kramtymo ir kramtymo judesius. Taip pat vadinamas penktuoju kaukolės nervu, lotyniškas terminas nervus trigeminus pažodžiui verčiamas kaip „trys dvyniai“, nes nervas išsišakoja į tris dalis abiejose veido pusėse. Jis tęsiasi nuo tilto šoninio paviršiaus į kaukolę ir suskyla į oftalminį nervą, žandikaulio nervą ir apatinio žandikaulio nervą.
Keturios iš šešių nervus trigeminus šakų veikia tik kaip jutimo nervai. Oftalmologiniai nervai suteikia pojūtį viršutinei veido daliai. Oftalmologiniai nervai aprūpina kelias akies dalis, taip pat dalį nosies ertmės ir nosies, akių vokų, antakių ir kaktos odą. Žandikaulio nervai suteikia pojūčių vidurinei veido daliai, įskaitant nosies ertmės dalis, sinusus, viršutinę lūpą ir burną.
Apatinio žandikaulio nervai yra didžiausi iš nervo trigeminus nervų ir vieninteliai sukelia judėjimą. Jie tęsiasi žemyn žandikaulio kaulu ir kontroliuoja apatinio žandikaulio, apatinės lūpos ir apatinės dantenos jausmą. Be to, jie kontroliuoja tam tikrą apatinio žandikaulio raumenų veiklą, todėl veidas gali kandžioti, kramtyti ir atlikti dalį judesio rijimui. Nervai motorinei kontrolei yra mažiausi iš trigeminus nervo.
Iš jo fiziologijos aišku, kad svarbiausias nervo trigeminus vaidmuo yra jutimas. Jutimo nervai, sudarantys jį, randa savo šaknis didžiausiame kaukolės nerve, kuris tęsiasi iki antrojo nugaros smegenų gimdos kaklelio lygio. Kita vertus, variklio valdymo nervas randa savo šaknį kramtymo variklio branduolyje, tarnaudamas vienam konkrečiam tikslui. Trigeminus nervo jautrumas leidžia veide pajusti subtilius pojūčius, bet taip pat leidžia patirti vieną skausmingiausių žmonijai žinomų būklių, vadinamą trišakio nervo neuralgija.
Trišakio nervo neuralgija atsiranda, kai trigeminus nervas užsidega. Aštrus skausmas, kuris trunka kelias sekundes, o kartais ir minutes, tęsiasi nuo akies iki apatinės veido dalies, dažniausiai vienoje pusėje. Paprasti veiksmai, tokie kaip kramtymas ar skutimas, gali sukelti nepakeliamą skausmą.
Paprastai trišakio nervo neuralgija dažniausiai pasireiškia vyresnio amžiaus žmonėms, nors atvejų buvo pastebėta įvairaus amžiaus pacientams. Šio skausmo priežastį dažnai sunku rasti. Smegenų patinimas yra vienas iš pagrindinių įtariamųjų, dėl kurių vena ar arterija paliečia smegenų nervą. Gydytojai skausmą stengiasi sušvelninti vaistais, o kartais net ir chirurgija.