Trijodtironinas, taip pat žinomas kaip T3, yra pagrindinė aktyvi skydliaukės hormono forma. Jį gamina skydliaukė kartu su hormonu tiroksinu arba T4. Tik palyginti nedidelė viso kraujyje cirkuliuojančio T3 dalis patenka tiesiai iš skydliaukės, daugiau nei 80 procentų susidaro organizmo audiniuose pašalinant jodą iš tiroksino. Manoma, kad skydliaukės hormonai veikia praktiškai visas kūno ląsteles, o T3 poveikis apima medžiagų apykaitos, augimo ir vystymosi stimuliavimą. Tai reiškia, kad nuo normalios trijodtironino funkcijos priklauso organizmo energijos lygis, temperatūra ir tinkama visų jo organų bei audinių veikla.
Skydliaukės hormonai yra pagaminti iš tirozino, tam tikros rūšies aminorūgščių, ir jodo molekulių. Tiroksinas arba T4 yra sudarytas iš dviejų tirozinų ir keturių jodo atomų, o trijodtironinas arba T3 taip pat susideda iš dviejų tirozinų, tačiau tik trys jodo atomai yra sujungti. Pašalinus jodo atomą, T4 paverčiamas aktyviu hormonu T3, o šis procesas vyksta kūno audiniuose. Kraujyje dauguma skydliaukės hormonų yra prijungti prie specialaus baltymo nešiklio, vadinamo tiroksiną surišančiu globulinu, tačiau taip pat yra nedideli kiekiai nesurišto arba laisvo T3 ir T4.
Smegenų hipofizė išskiria hormoną, vadinamą skydliaukę stimuliuojančiu hormonu arba TSH, kuris veikia skydliaukę, todėl ji gamina trijodtironiną ir tiroksiną ir išleidžia juos į apyvartą. Sumažėjus laisvųjų hormonų kiekiui, hipofizė pradeda reaguoti didindama TSH, skatindama skydliaukę išskirti daugiau hormonų. Jei laisvųjų hormonų kiekis padidės, TSH sumažės ir skydliaukė gamins mažiau hormonų. Tokiu būdu nuolat reguliuojamas laisvųjų skydliaukės hormonų kiekis kraujyje.
Skydliaukės liga gali sukelti nenormaliai padidėjusį arba sumažėjusį skydliaukės hormonų gamybą, o tai atitinkamai sukelia ligas, žinomas kaip hipertiroidizmas ir hipotirozė. Sergant hipotiroze, organizmo ląsteles veikia mažiau trijodtironino, o medžiagų apykaita sulėtėja, o tai sukelia nuovargio ir šalčio simptomus. Dėl hipertiroidizmo medžiagų apykaita suaktyvėja, sukeldama tokius simptomus kaip nerimastingumas, svorio kritimas ir viduriavimas.
Paprastai atliekami kraujo tyrimai, įskaitant TSH ir laisvąjį T4, tačiau gali prireikti išmatuoti laisvą T3, jei TSH yra neįprastai mažas, bet T4 yra normalus. Tai reikalinga norint nustatyti būklę, vadinamą T3-tirotoksikoze, kai skydliaukė gamina per daug T3, o T4 gamyba išlieka normali. Laisvojo T3 lygis gali būti padidintas kartu su laisvu T4 lygiu dažniausiai sergant hipertiroidizmu, vadinamu Grave’o liga. Hipertiroidizmo gydymas gali apimti vaistus, radioterapiją arba chirurginį skydliaukės pašalinimą. Hipotireozė paprastai gydoma vartojant skydliaukės hormonus, dažniausiai T4, bet kartais vartojamas T3 arba jų derinys.