Kateteris yra tuščiaviduris vamzdelis, įkištas į kraujagyslę, kanalą ar kūno ertmę, kad praėjimas būtų atviras ir būtų galima nutekėti arba įterpti skysčio. Prie kateterio pritvirtintas, bet už kūno ribų, yra spindis. Kai prie vieno kateterio prijungiami trys atskiri liumenai, tai vadinama trijų liumenų kateteriu. Per skirtingus liumenus arba prievadus medicinos personalas gali paimti kraują ir leisti skysčių ar vaistų. Šio tipo kateteris leidžia sveikatos priežiūros specialistams atlikti daugybę skirtingų procedūrų, pacientui nereikės durti adatos.
Norint pasiekti centrines venas, naudojami trijų liumenų kateteriai. Distalinis kateterio galas įkišamas į vidinę jungo, tuščiąją veną arba poraktinę veną, o proksimalinis galas yra susiuvamas prie odos. Visa procedūra vyksta operacinėje ir gali užtrukti nuo dviejų iki keturių valandų. Krūtinės ląstos rentgenogramos po kateterio įdėjimo užtikrina, kad įvedant nekilo jokių komplikacijų.
Yra trys dažniausiai naudojami tipai: Hickman®, Broviac® ir Groshong®. Visi šie kateteriai yra pagaminti iš silikoninės gumos ir visi trys yra tuneliais po oda, kad sumažintų infekcijos riziką. Broviac® paprastai naudojamas vaikams. Pacientams, kuriems taikomas ilgalaikis gydymas, šie kateteriai gali būti palikti keletą savaičių ar mėnesių.
Hickman® ir Broviac® kateteriai turi atvirą distalinį galą, o Groshong® – uždarą. Distalinis Groshong® galas turi plyšius, kurie veikia kaip vožtuvas, kuris neleidžia kraujui tekėti į spindį, nebent siurbiamas švirkštas. Pacientui tai palengvina Groshong® kateterio priežiūrą, nes jo galuose nereikia spaustukų. Hickman® ir Broviac® kateterius taip pat reikia reguliariai praplauti antikoaguliantais, kad būtų išvengta užsikimšimo.
Trigubo liumenų kateteris gali būti naudojamas pacientams, kuriems reikalinga visiška parenterinė mityba, pvz., nudegusiems ar komos pacientams. Šie pacientai sunkiai serga ir dėl odos pažeidimo gali susilpnėti prieiga prie venų. Kateteris suteikia medicinos komandai papildomų prievadų, skirtų vaistams ar kraujo tyrimams atlikti, kartu suteikia vieną prievadą, skirtą intraveninei mitybai. Vėžiu sergantys pacientai, kuriems atliekama chemoterapija, taip pat gali turėti šiuos prietaisus, kad būtų galima atskirti chemoterapijos skyrimo, kraujo mėginių ėmimo ir skausmo vaistų prievadus.
Labai svarbu, kad pacientai, turintys trijų liumenų kateterius, laikytųsi tinkamos sterilumo technikos. Kateteris veda tiesiai į veną, todėl bakterijos turi tiesioginį kelią į kraujo sistemą. Manoma, kad su kateteriu susijusio sepsio arba infekcijos rizika yra daug didesnė tiems, kuriems yra daug liumenų, ir buvo pranešta, kad ji yra iki 25% didesnė nei naudojant vieno liumeno kateterius. Nuolatinis sterilių procedūrų laikymasis sumažina paciento infekcijos riziką.