Trikampis plaktukas yra tam tikros rūšies mašina, naudojama mažame plote daryti didelę jėgą. Jis naudoja sunkų svorį, pakeliamą svirtimi. Kai prietaisas „užkliūva“, svoris švariai nukrenta ant iš anksto nustatytos vietos. Trikampis plaktukas gali smogti daugiau galios ir tiksliau nei rankinis plaktukas, nes jis valdomas mechaniškai ir varomas gravitacijos. Ši mašina buvo plačiai naudojama senovės pasaulyje, įskaitant Kiniją ir Europą.
Aukštyn ir žemyn yra vieninteliai du judesiai, kuriuos atlieka plaktukas. Jį galima pakelti keliais skirtingais būdais. Kai kurie dažniausiai yra rankiniai, pakeliami spaudžiant žemyn priešingoje atramos taško pusėje. Dažniau plaktukai pakeliami naudojant krumpliaračius, maitinamus tam tikros išorinės mašinos. Istoriškai vandens ratai buvo pagrindinis plaktukų energijos šaltinis. Kartais buvo naudojami ir gyvūnai, o viduramžiais tam pačiam tikslui imta naudoti vėjo malūnus. Pramonės revoliucijos laikais buvo naudojamas garas.
Gravitacijos jėga visada nuleidžia plaktuką. Šio judesio paleidiklis gali būti rankinis arba automatinis. Paprastas įrenginys gali būti atleidžiamas rankiniu būdu, todėl jį galima naudoti vieną kartą arba retkarčiais pakartotinai. Sudėtingesnės mašinos, naudojamos didesnio masto tikslams, pavyzdžiui, grūdams smulkinti, yra labiau automatizuotos.
Kelioniniai plaktukai atliko daugybę funkcijų. Viduramžiais tai buvo vienos iš galingiausių mašinų, kurias turėjo senovės Kinija, senovės Roma ir Europa. Pirmieji panaudojimai Kinijoje dažniausiai buvo susiję su valgomųjų grūdų gamyba ir galėjo atsirasti jau 1000 m. pr. Kr. Rašytinis plaktukas nebuvo aprašytas raštu, tačiau iki 40 m. pr. Kr. romėnai naudojo šias mašinas tam pačiam tikslui. , bet jie taikė ir kasyboje. Triktieji plaktukai gali susmulkinti didelius rūdos gabalus į mažesnius gabalus, taip palengvinant aukso ir sidabro gavybą. Jie pradėti naudoti ir kitiems procesams, pavyzdžiui, apdorojant vilną ir gaminant popierių.
Elektriniai plaktukai, naudojami ir šiandien, išsivystė tiesiai iš plaktukų. Jie buvo išrasti netrukus po to, kai plaktuko kėlimo procese pirmą kartą buvo panaudoti garai. Kitas logiškas žingsnis buvo garų naudojimas, siekiant pridėti papildomos jėgos plaktuko judesiui žemyn. Elektriniai plaktukai dabar naudoja papildomą galią, suslėgtą orą ir kitus mechanizmus, kad optimizuotų energijos naudojimą ir maksimaliai padidintų jėgą. Kelioniniai plaktukai šiuo metu nėra plačiai naudojami, nors kartais vis dar gaminami.