Tripsinas yra fermentas, skaidantis baltymus virškinimo sistemoje. Tripsino inhibitorius yra medžiaga, kuri neleidžia tripsino fermentui skaidyti baltymą arba mažina fermento efektyvumą. Todėl tripsino inhibitorius sumažins baltymų, kuriuos virškinimo traktas gali pasisavinti iš maisto, kiekį. Tripsino inhibitorių yra tam tikruose maisto produktuose, taip pat juos gamina žmonių ir galvijų kasos.
Tripsinas kasoje gaminamas kartu su kitu fermentu – chimotripsinu. Abu šie fermentai yra serino proteazės, o tai reiškia, kad jie supjausto baltymus į mažesnius peptidų fragmentus. Maisto baltymai pirmiausia virškinami skrandžio pepsino fermentu, o vėliau – tripsino fermentais. Sujungęs baltymą su aktyvia fermento vieta, tripsinas skaido baltymus tam tikruose lizino ir arginino aminorūgščių taškuose. Prie šios aktyvios vietos prisijungia tripsino inhibitorius, blokuodamas bet kokį tolesnį proteolitinį poveikį.
Žmogaus kasa gamina tripsino inhibitorių, nes tripsinas kelia pavojų ląstelėms. Kasa kaupia tripsino pirmtaką, molekulę, vadinamą tripsinogenu, kasos ląstelėse. Paprastai tripsinogenas turi būti išleistas į plonąją žarną, kad jis virstų tripsinu. Tripsino inhibitorius yra saugus mechanizmas tuo atveju, kai tripsinogenas virsta tripsinu prieš išleidžiant.
Tripsino inhibitoriai ir tripsino fermentai yra baltymai, o tai reiškia, kad jie sudaryti iš aminorūgščių. Tripsino inhibitoriai gali blokuoti daugiau nei vieno tipo fermentus. Pavyzdžiui, galvijų kasos fermentas tripsinas susideda iš 229 aminorūgščių. Galvijų tripsino inhibitorius yra sudarytas iš 58 aminorūgščių ir gali blokuoti galvijų tripsiną, žmogaus tripsiną ir chimotripsiną. Norint blokuoti 1 miligramo tripsino, reikia 1.5 miligramo galvijų tripsino inhibitoriaus.
Kai kuriuose maisto produktuose taip pat yra tripsino inhibitorių. Tai yra sojos pupelės, lima pupelės ir kiaušinio baltymas. Augalų tripsino inhibitoriai veikia kaip vabzdžių repelentai, nes inhibitoriai gali paveikti normalų vabzdžių žarnų veikimą. Motinos piene taip pat yra tripsino inhibitorių. Tripsino inhibitoriaus buvimas motinos piene gali apsaugoti kūdikio žarnyno ląstelių sienelę nuo pažeidimo.
Fermentas tripsinas naudojamas įvairiuose laboratoriniuose tyrimuose dėl jo gebėjimo skaidyti baltymus. Šios procedūros apima ląstelių kultūrą, audinių atskyrimą į sudedamąsias ląsteles, mėginių paruošimą genetinei analizei ir baltymų tyrimus. Tripsino inhibitoriai naudojami siekiant sustabdyti, kad tripsinas nepadarytų daugiau žalos, nei būtina, tiriamoms ląstelėms ar baltymams. Komercinių tripsino inhibitorių galima gauti iš karvių kasos, sojų pupelių, lima pupelių arba kiaušinių baltymų šaltinių.