Triptofano operonas, dar žinomas kaip trp operonas, yra DNR molekulės sritis, kurioje genai, koduojantys triptofano fermentus, išreiškiami, kai trūksta aminorūgščių. Triptofanas yra viena iš 20 aminorūgščių, naudojamų gyvose ląstelėse. Jo gamyba buvo gerai ištirta Escherichia coli (E. coli) bakterijose.
E. coli ląstelėje penki genai koduoja triptofaną. Jie yra sujungti vienas šalia kito į struktūrą, vadinamą operonu. Triptofano operonas taip pat susideda iš operatoriaus vietos ir yra jos valdomas. DNR transkripciją kontroliuoja baltymai. Represoriniai baltymai gali prisijungti prie operatoriaus vietos, blokuodami genų transkribavimą ir triptofano gamybą.
Šie represuojantys baltymai yra neaktyvūs, kai nėra aminorūgšties, todėl jie neprisijungia prie operatoriaus vietos, kad blokuotų gamybą. Operatoriaus vieta yra susieta su triptofano operono promotoriaus vieta, kur prisijungia molekulė, vadinama RNR polimeraze, ir gali eiti išilgai genų grupės, kad transkribuotų genus. Tai generuoja pasiuntinio RNR, koduojančią triptofaną. Šis transkripcijos procesas yra šios aminorūgšties gamybos pagrindas.
Kai yra šios aminorūgšties, ji prisijungia prie represoriaus baltymo, kuris aktyvuojamas ir prisijungia prie operatoriaus vietos, kad blokuotų bet kokią transkripciją išilgai triptofano operono. Siekiant supaprastinti šį aprašymą, aminorūgščių molekulės iš tikrųjų pakeičia represoriaus formą, kad jis galėtų tilpti į DNR spiralės formą. Taip blokuojama molekulinė eisena. Kai triptofano nėra, represorius yra kitokios formos ir negali tilpti į DNR. Represoriaus funkcija išjungiant genų transkripciją vadinama neigiama kontrole.
Trp operonas yra vienas iš daugelio biosintetinių operonų kiekvieno gyvo daikto genomuose. Triptofanas yra žinomas kaip korepresorius, nes prisijungia prie slopinančio baltymo, kad sustabdytų transkripciją išilgai triptofano operono. Žmogaus organizme triptofanas yra viena iš 10 aminorūgščių, dalyvaujančių baltymų sintezėje. Serotonino pirmtakas, reguliuojantis miego įpročius, nuotaiką ir apetitą, atlieka svarbų vaidmenį. Šios aminorūgšties trūkumas gali sukelti serotonino trūkumą, kuris vėliau sukelia tokius simptomus kaip depresija, nerimas, svorio padidėjimas ir nemiga.
Triptofano perteklius nelaikomas toksišku, tačiau sukelia nuovargį. Jo yra daugumoje baltymų turinčių maisto produktų, ypač kalakutienoje, bananuose, sojos pupelėse ir tunuose. Reguliuojama triptofano operono aktyvavimo ir slopinimo, ši aminorūgštis atlieka esminę funkciją visose gyvose ląstelėse, tokiose kaip E. coli, taip pat žmogaus organizme.