Triskaidekafobija dažnai apibrėžiama kaip skaičiaus 13 baimė. Tiksliau, triskaidekafobija reiškia prietarus apie nesėkmingą skaičiaus 13 prigimtį. Šie prietarai paplitę JAV ir Anglijoje, tačiau jie tikrai nėra pasauliniai. Vietoj triskaidekafobijos daugelis Azijos šalių turi prietarų, susijusių su skaičiumi 4, vadinamą tetrafobija.
Penktadienis 13-oji laikoma ypač nelaiminga, o žmogus, kuris bijo tos datos, o ne tiesiog skaičiaus 13, kenčia nuo paraskavedekatriafobija ar friggatriskaidekafobija. Nesvarbu, ar bijote numerio, ar datos, yra keletas priežasčių, kodėl data laikoma nesėkminga.
Manoma, kad triskaidekafobija turėjo atsirasti po krikščionybės, nes pirmoji nesėkminga asociacija yra tikėjimas, kad Paskutinės Kristaus vakarienės metu buvo 13 svečių. Be to, daugelis mano, kad Kristus buvo nukryžiuotas penktadienį 13 d. Vėliau krikščionys apibendrino, kad Adomas ir Ieva buvo išvaryti iš Edeno sodo 13-ą dienų pradžios dieną.
Nors žodis triskaidekafobija buvo pradėtas vartoti tik XIX amžiuje, pati būklė datuojama bent jau viduramžiais. Prieš tai kai kurie manė, kad skaičius 19 buvo laimingas. Penktadienio baimę taip pat aiškiai įtvirtino viduramžiai, ypač dėl jos glaudaus ryšio su Didžiuoju penktadieniu – diena, kurią dauguma krikščionių apmąsto Kristaus nukryžiavimą. Chauceris kalba apie nelaimę, užklumpančią penktadienį, o nuorodos tęsiasi, ypač išryškėjusios XVII a.
Prietarų apie skaičių 13 įrodymų renka daugybė šaltinių, tačiau ne visi jie yra patikimi. Pavyzdžiui, daugelis teigia, kad Tamplierių riterio vadovas Jacques’as de Molay buvo suimtas penktadienį 13 d., tačiau iš tikrųjų tai yra ginčytina. Kai kurie faktai, kurie gali įkvėpti triskaidekafobiją, yra tiesa, yra tai, kad yra keletas serijinių žudikų, kurių vardus ir pavardes kartu sudaro 13 raidžių. Konstantinopolis buvo atleistas penktadienį, 13 d., tačiau tai iš tikrųjų pasisekė krikščionims, dalyvavusiems kryžiaus žygiuose, ir labai nepasisekė Konstantinopolio gyventojams.
Dėl triskaidekafobijos, o ypač penktadienio 13-osios baimės, daugelis žmonių tą dieną neplanuoja ir nekeliauja. Pradėti kelionę fiziškai ar metaforiškai tą dieną laikoma nesėkme. Daugelis neskris 13 dieną, nesvarbu, ar tai bus penktadienis, ar ne, ir žmonės mano, kad vestuvės, atostogų pradžia ir didesni pirkiniai neturėtų įvykti bet kurio mėnesio 13 dieną. Triskaidekafobija stipriai valdo amerikiečių mąstymą, o ekonomistų skaičiavimais, kasmet prarandama 800–900 mln.
Triskaidekafobija sukūrė įdomų reiškinį daugelyje viešbučių ir dangoraižių. Jie neturi 13 aukšto, o tik praleidžia nuo 12 iki 14. Racionaliai žiūrint, žinoma, 13 aukštas egzistuoja, bet yra pavadintas 14 aukštu. Panašiai Azijos šalyse, kur žmonės kenčia nuo tetrafobijos, viešbučiai ir dangoraižiai praleidžia ketvirtą aukštą ir pavadino jį penktu aukštu.