Triukšmą mažinančios ausinės yra sukurtos tam, kad būtų užtikrintas malonesnis klausymasis blokuojant aplinkos triukšmą. Jei pasiseks, jie panaikina didelę dalį triukšmo aplink klausytoją, suteikdami ramybę ir tylą kitaip triukšmingoje aplinkoje. Daugelis oro linijų klientų naudoja triukšmą mažinančias ausines, ypač sėdėdami šalia maisto ruošimo zonos arba verkiančio kūdikio. Nepaisant gana didelių kainų, triukšmą mažinančios ausinės dažnai keliaujančiam lėktuvu gali tapti būtinybe, o ne prabanga.
Yra du būdai, kaip triukšmą mažinančios ausinės gali blokuoti aplinkos triukšmą. Pirmasis, pasyvus triukšmo mažinimas, pasiekiamas blokuojant garsus izoliacinėmis medžiagomis, pvz., didelio tankio putomis. Kai šios medžiagos sudaro ausinių dalį, jos sumažina juntamą aplinkos triukšmą dešimt ar daugiau kartų.
Tačiau dažnai pasyvaus triukšmo mažinimo nepakanka. Pavyzdžiui, keleivinio lėktuvo viduje toks triukšmo mažinimo lygis vis tiek praleidžia pakankamai variklio triukšmo, kad sukeltų diskomfortą tiems, kurie nori ramiai atsipalaiduoti. Čia atsiranda aktyvus triukšmo mažinimas. Siekiant įgyvendinti savo paskirtį, geriausios triukšmą mažinančios ausinės labai priklauso nuo aktyvaus triukšmo mažinimo. Aktyvaus triukšmo mažinimo efektyvumo laipsnis dažniausiai išskiria aukščiausios kokybės ausines nuo vidutinių.
Aktyvus triukšmo mažinimas naudoja akustikos mokslą, kad „atstumtų“ aplinkos triukšmą iš naudotojo ausų. Ši technologija apima ne tik pasyvų triukšmo mažinimą, bet ir sukuria garso bangas, kurios daugeliu atžvilgių yra panašios į aplinkos triukšmą. Jie yra beveik identiški, išskyrus tai, kad jie yra veidrodinis aplinkos triukšmo vaizdas. Kai šie du garso bangų rinkiniai sąveikauja, jie panaikina vienas kitą procese, vadinamame destruktyviais trukdžiais. Galutinis rezultatas – visiška tyla. Tai suteikia dėvėtojui galimybę sutelkti dėmesį į tai, ko jis klauso, arba tiesiog užblokuoti aplinkinius garsus, leidžiančius jam pailsėti.
Triukšmo mažinimo technologija turi tam tikrų apribojimų. Nors jis puikiai blokuoja nuolatinius ir nekintančius garsus, kaip ir reaktyvinis variklis, jis sunkiau blokuoja staigesnius ar aukšto dažnio garsus, tokius kaip skambėjimo telefonas ar kiti atsitiktiniai garsai. Be to, kadangi aktyvus garso mažinimas sukuria savo garso bangą, kai kuriais atvejais tai gali pakenkti klausomos muzikos ar kito garso kokybei. Tačiau šie kompromisai paprastai yra verti tam, kad būtų labai reikalinga ramybė ir tyla.